El oxígeno (O) es el elemento químico más abundante de la superficie terrestre. Se lo puede encontrar solo o combinado con otras sustancias como el agua (H2O).
El oxígeno es indispensable para la vida, especialmente para todos los seres vivos que utilizan la respiración celular. Además de eso, también participa en el proceso de fotosíntesis.
Características generales
Símbolo: O
Ubicación: perteneciente al grupo VI de la tabla periódica
Número atómico: 8
Configuración electrónica: 1s2 2s2 2p4
Masa atómica: 15,99
Densidad: 1,42 g/cm3
Punto de fusión: -218,4 ° C
Punto de ebullición: -183,0 °
Número de protones/electrones: 8
Número de neutrones: 8
Clasificación: no metal
Color: no tiene (incoloro)
Año de descubrimiento: 1774
Descubridor: Joseph Priestly
Nombre de origen: de las palabras griegas oxus (ácido) y gennan (generar)
Usos: sustenta la vida
Obtenido de: aire líquido
Características físicas y químicas
- Se encuentra en estado gaseoso.
- Es un gas incoloro, inodoro e insípido.
- El oxígeno líquido tiene un color ligeramente azulado.
- El oxígeno se presenta en tres formas alotrópicas: oxígeno normal, oxígeno diatómico, oxígeno atómico y oxígeno triatómico (ozono).
- Este elemento tiene tendencia a formar moléculas diatómicas (O2).
- La propiedad química más importante del oxígeno es que soporta la combustión, es decir, ayuda a otros materiales a quemarse. La combustión (quema) del carbón vegetal es un ejemplo.
- Es poco soluble en agua, pero más soluble en agua que en nitrógeno.
- Es un elemento reactivo.
- Se caracteriza por ser un fuerte agente oxidante.
- Tiene la facilidad de combinarse con otros elementos, especialmente para formar óxidos.
- Posee elevada electronegatividad.
- Es el tercer elemento más abundante en el universo.
- Importante en el proceso de fotosíntesis, en la respiración celular.
Usos
La mayor aplicación comercial del gas oxígeno es en la industria del acero.
Grandes cantidades de este elemento se usan en la fabricación de una amplia gama de productos químicos, incluyendo el ácido nítrico y el peróxido de hidrógeno.
Es también utilizado para producir óxido de etileno, que se usa como anticongelante.
El oxígeno gaseoso se utiliza para soldaduras.
Se lo utiliza en el tratamiento de aguas residuales y efluentes de la industria.