Podemos definir el absolutismo como un sistema político y administrativo que prevalecía en los países europeos en la época del Antiguo Régimen (siglos XVI a XVIII).
Características
A finales de la Edad Media (siglos XIV y XV) se produjo una fuerte centralización política en manos de los reyes.
La burguesía comercial ayudó mucho en este proceso, ya que estaba interesada en un gobierno fuerte capaz de organizar la sociedad.
Por ello, la burguesía prestó apoyo político y financiero a los reyes absolutistas, quienes, a cambio, crearon un sistema administrativo eficaz, unificando monedas e impuestos.
También ofrecieron a los burgueses importantes mejoras en la seguridad dentro de sus reinos.
En esta época, el rey concentraba prácticamente todos los poderes. Creó leyes sin la autorización ni la aprobación política de la sociedad. Creó impuestos, derechos y obligaciones en función de sus intereses económicos. Actuó en asuntos religiosos, incluso controlando al clero en algunas regiones.
Todos los lujos y gastos de la corte se sufragaban con impuestos y derechos pagados principalmente por la población más pobre. Los pobres tenían poco poder político para exigir o negociar.
Los reyes utilizaban la fuerza y la violencia de sus ejércitos para reprimir, encarcelar o incluso matar a cualquiera que fuera contrario a los intereses o las leyes definidas por los monarcas.
Ejemplos de algunos reyes de este periodo
- Enrique VIII: Dinastía Tudor, gobernó Inglaterra en el siglo XVII
- Isabel I: Dinastía Estuardo, reina de Inglaterra en el siglo XVII
- Luis XIV: Dinastía de los Borbones (conocido como el Rey Sol), gobernó Francia de 1643 a 1715
- Fernando e Isabel: gobernaron España en el siglo XVI.
Principales teóricos del absolutismo
Muchos filósofos de esta época desarrollaron teorías e incluso escribieron libros defendiendo el poder de los monarcas europeos. A continuación, algunos ejemplos:
Jacques Bossuet
Para este filósofo francés el rey era el representante de Dios en la Tierra. Por lo tanto, todos deben obedecerle sin impugnar sus actitudes.
Nicolau Maquiavel
Escribió un libro, «El Príncipe«, donde defendía el poder de los reyes. Según las ideas de este libro, el gobernante podía hacer cualquier cosa en su territorio para conseguir el orden. Según el pensador, el rey podría incluso utilizar la violencia para lograr sus objetivos. De este teórico es la famosa frase: «El fin justifica los medios«.
Thomas Hobbes
Este pensador inglés, autor del libro «El Leviatán«, defendía la idea de que el rey había salvado a la civilización de la barbarie y, por tanto, mediante un contrato social, la población debía ceder todos los poderes al Estado.
Curiosidades
El absolutismo francés tuvo sus inicios en la dinastía Capetingia. La centralización política, base de este régimen, comenzó con el monarca Capetingio Felipe Augusto (Felipe II), que reinó en Francia de 1180 a 1223.
Luis XIV de Francia, un ejemplo de rey absolutista europeo del siglo XVI.