La adrenalina o epinefrina es una hormona del cuerpo humano, secretada por las glándulas suprarrenales y que actúa en el sistema nervioso simpático (neurotransmisor).
Características
Propiedades
- Fórmula química: C9H13NO3
- Masa molar: 183.19 g/mol
- Promedio de vida: 2 minutos
- Excreción: orina
Mecanismo de acción
La hormona adrenalina se libera en momentos de estrés, miedo, peligro, pavor o fuertes emociones. Por ejemplo, un asalto, descenso en la montaña rusa, salto paracaídas, entre otros.
La adrenalina sirve como un mecanismo de defensa del organismo, preparándolo para una situación de emergencia.
Cuando la adrenalina se libera se producen reacciones en el cuerpo que lo preparan para un determinado esfuerzo, en respuesta a la situación de estrés.
Entre las acciones de la adrenalina en el cuerpo están:
- Sudoración excesiva.
- Palidez.
- Taquicardia (aceleración de los latidos del corazón).
- Dilatación de las pupilas y bronquios.
- Contracción de los vasos sanguíneos (vasoconstricción).
- Relajación o contracción de los músculos.
- Temblores involuntarios.
- Aumento de la cantidad de azúcar en la sangre, de la presión arterial y la frecuencia respiratoria.
Adrenalina y noradrenalina
Las glándulas suprarrenales producen dos hormonas principales: la adrenalina y la noradrenalina (norepinefrina). La noradrenalina también es un neurotransmisor, relacionado con el raciocinio y las emociones. Esta actúa de forma independiente a la adrenalina.
La acción de la noradrenalina en el cuerpo es la de mantener la presión sanguínea en niveles normales.
La fórmula química de la noradrenalina es C8H11NO3.
Historia
La adrenalina fue descubierta a fines del siglo XIX por el médico William Horatio Bates (1860-1931).
En 1900, la sustancia fue confirmada por el químico japonés Jōkichi Takamine (1854-1922), que realizó el aislamiento y purificación de la adrenalina.
En 1904, el químico alemán Friedrich Stolz (1860-1936), fue el primero en sintetizar la sustancia, es decir, producirla artificialmente.
El nombre «adrenalina» surgió de los prefijos ad «proximidad», referente a las glándulas adrenales y renales, riñones y del sufijo «-ina», en referencia al grupo del compuesto: amina.
Uso medicinal
La adrenalina se utiliza en la medicina en casos de paros cardíacos, tratamientos de alergias, asma y bronquitis.