El antiguo Egipto fue escenario de una de las civilizaciones más importantes de la antigüedad. Se encuentra en el extremo noreste de África, en una región desértica, atravesada en dirección sur-norte por un valle estrecho y fértil por el que corre el río Nilo.
Características
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Historia
El antiguo Egipto se remonta al año 4000 a.C. La sociedad egipcia se desarrolló a lo largo del río Nilo, en pequeños núcleos urbanos llamados nomos.
El antiguo Egipto instiga a los eruditos y amantes de sus misterios y belleza, los estudios muestran que la sociedad egipcia era compleja con avances significativos en diversas áreas del conocimiento humano.
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Ubicación geográfica
Egipto comprende una gran extensión de tierra habitada a lo largo de uno de los ríos más importantes de la antigüedad, el río Nilo. Se encuentra en la parte superior noreste del continente africano.
La geografía del lugar es de desierto estéril con tramos de vegetación verde y viva, resultado del fertilizante natural que proviene del propio río.
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Cronología
Alrededor del año 3200 a.C. el rey Menés o Namer logró unir el Bajo y Alto Egipto, fundó la capital en Memphis e impulsó el trabajo de irrigación en la tierra.
Durante este período se desarrolló la mastaba, una superficie que correspondía a las primeras estructuras funerarias, lo que más tarde permitiría el desarrollo de grandes pirámides. Namer se convirtió en faraón y fundó la primera dinastía.
El Antiguo Imperio (2700-2200 a.C.) estuvo marcado por la construcción de las grandes pirámides de Giza y la enigmática estructura de la Esfinge.
Durante el primer período intermedio (2200-2010 a.C.) lo que sabemos es que hubo desórdenes políticos y sociales, los líderes locales tomaron el poder, lo que resultó en la separación del gobierno, con Tebas como centro político del Sur y Herakleopolis como centro político del Norte.
El Imperio Medio, periodo de restauración del poder monárquico (2010-1785 a.C.) que fue seguido por el segundo periodo intermedio, que va de 1785 a 1552 a.C., el Nuevo Imperio (1552-1069 a.C.) marcó la expansión territorial de Egipto, incorporando principalmente partes de Nubia.
El tercer período intermedio (1069 a 672 a.C.) comenzó con el saqueo de los asirios y terminó con el período tardío (672-525 a.C.) con la conquista de Egipto por el imperio persa y luego con el dominio griego de los ptolomeos y romanos.
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Sociedad
La sociedad egipcia duró aproximadamente 7000 años y mantuvo un nivel de riqueza nunca antes visto. Se exploraron varias ciencias, pero principalmente la medicina, la escritura y la arquitectura eran fundamentales para el Antiguo Egipto.
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Decadencia del Imperio Egipcio
Aunque mantenían una metrópolis y centro cultural del mundo en la ciudad de Alejandría, el Antiguo Egipto, después de la toma de territorio por los romanos no se mantuvo fuerte por mucho tiempo.
Debido a las diferencias culturales, Roma aprovechó al máximo la riqueza egipcia y monopolizó principalmente la producción de grano procedente de las plantaciones a lo largo del Nilo.
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Economía
La principal actividad económica del Antiguo Egipto era la agricultura, el nivel de desarrollo de las técnicas de riego hacía de Egipto un gran productor de cereales.
De sus plantaciones provenían diversos productos, como algodón, trigo, lino, cebada, sésamo y olivos. La ropa de lino era un producto comercial, y las piedras raras como el lapislázuli eran codiciadas en los mercados mediterráneos.
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Cultura
Los egipcios utilizaron sus conocimientos matemáticos en la construcción de grandes pirámides y templos, en el riego y en el movimiento del río y las lluvias.
El punto culminante fue en el campo de la medicina, principalmente en el desarrollo de la anatomía, debido a la momificación. El estudio de la astronomía también era importante, ya que necesitaban entender el movimiento de los planetas para entender los ciclos del río.
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Religión
Los egipcios eran politeístas, manteniendo en su panteón un enorme conjunto de deidades.
Las deidades egipcias podían tener formas humanas, las más comunes eran las deidades en forma de animales (zoomorfismo), y un híbrido de forma humana y animal (antropozoomorfismo).
Los egipcios creían en la continuación de la vida después de la muerte, por lo que la momificación era importante, los cuerpos y sus órganos se conservaban, así como las pertenencias de una persona, para que pudiera vivir en la otra vida.
El Libro de los Muertos enseñó la mejor manera de ayudar en este pasaje.
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Dioses del Antiguo Egipto
La tríada más importante fue la pareja Osiris e Isis, y su hijo Horus. Ra era uno de los dioses más importantes, simbolizando el sol que dio vida. El faraón también era considerado un dios viviente.
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Arte
La mayor parte del arte egipcio se desarrolló dentro de tumbas y grandes palacios. Pinturas con figuras laterales multicolores estampaban los pasillos y las salas mortuorias.
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Escritura
Los egipcios desarrollaron una escritura en forma de signos que los griegos llamaban hierós (sagrado) y glyphen (escritura). Los griegos lo llamaban escritura sagrada o jeroglífico, creyendo que los dioses lo habían inventado.
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Importancia del río Nilo
El territorio de Egipto abarcaba desde las fuentes y cascadas del río Nilo cerca de Nubia, pasando por gran parte del territorio africano, hasta llegar a pequeños extremos en el Mar Mediterráneo.
El río mantuvo un ciclo constante de inundaciones que ayudaron a la agricultura local. El sistema de inundación y riego ayudaba en la agricultura debido a los sedimentos y minerales que provenían del río.
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Papiro
Es una especie de planta común en el Antiguo Egipto y su tallo se usaba para hacer papel.
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Las pirámides
La mayoría de las pirámides tenían cámaras mortuorias en su interior a las que se accedía por medio de laberintos. Eran construcciones que conservaban el cuerpo del faraón y de los grandes nobles, sus pertenencias y sus esclavos después de la muerte.
La primera pirámide de Egipto data de aproximadamente 2640 a.C. y la pirámide más grande de Giza se construyó entre 2589 y 2566.
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Momificación
Técnica de conservación del cuerpo del difunto, donde se extirpan los órganos y se conservan para que puedan ser utilizados luego de la muerte.
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Arquitectura
Las principales estructuras eran las pirámides, los grandes templos y los palacios.
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Faraones del Antiguo Egipto
El antiguo Egipto tenía al menos 30 dinastías y una diversidad de tipos de faraones.
El faraón era el dios de la tierra que daba sentido y simbolizaba la vida; había faraones con deformidades físicas, mujeres, negros e incluso extranjeros.
Curiosidades
Aún hoy hay personas que creen en que las pirámides no fueron construidas por los humanos debido a su magnitud, sino por extraterrestres.
Películas sobre el Antiguo Egipto
- El Príncipe de Egipto (1998)
- Ágora (2009)
- Cleopatra (1963)
- Roma HBO (2005)