Los bacilos son bacterias con forma de bastón. Estos microorganismos son muy pequeños y sólo pueden verse con la ayuda de microscopios. Muchos bacilos son la causa de enfermedades, muchas de ellas graves, en los seres humanos.
Características
- Son procariotas, es decir, el material genético de los bacilos no está delimitado por una membrana.
- Son unicelulares (formados por una sola célula).
- Los bacilos se dividen en dos tipos: grampositivos y gramnegativos. Los bacilos gramnegativos son la causa de la mayoría de las enfermedades graves en el ser humano.
Ejemplos de bacilos
- Bacilo de Hansen (mycobacterium leprae): causante de la lepra
- Klebsiella pneumoniae: provoca neumonía
- Bacilo de Kock (mycobacterium tuberculosis): causante de la tuberculosis.
- Yersinia pestis: causante de la peste bubónica y la peste pulmonar.
- Streptobacillus moniliformis: causa la fiebre de Haverhill (fiebre por mordedura de rata).
- Clostridium difficile: causante de diarrea y colitis.
Curiosidades
Hay bacilos que no causan enfermedades e incluso actúan de forma positiva para el ser humano. Es el caso de los lactobacilos, utilizados en el proceso de fabricación de yogures y otros productos derivados de la leche.