El bismuto es un elemento químico con símbolo Bi, número atómico 83, masa atómica 208,9 u. Este pertenece al grupo 15 y a la familia 5A.
En la naturaleza, el bismuto es poco frecuente, lo que eleva su valor de mercado. Presenta diversos tipos de utilidades en las industrias y para la salud humana.
Características generales
- Número atómico: 83
- Configuración electrónica: [Xe] 4f14 5d10 6s2 6p3
- MA: 208,98
- Densidad: 9,78g.cm-3
- PF: 271,3 ° C
- PE: 1560 ° C
- Número de protones/electrones: 83
- Número de neutrones: 126
- Clasificación: otros metales
- Color: blanco con tinte rojizo
- Fecha de descubrimiento: conocido por los antiguos
- Descubridor: desconocido
- Nombre de origen: proveniente de la palabra alemana wissmuth (masa blanca)
- Usos: productos farmacéuticos, fusibles
- Obtenido de: hidruro de bismuto
Características químicas y físicas
El bismuto es sólido a temperatura ambiente, presentando bajo punto de fusión.
Se caracteriza por ser un metal frágil y quebradizo, presentando una tonalidad rosácea y de coloración iridiscente.
Es el metal más diamagnético de la tabla periódica, o sea, es repelido por campos magnéticos fuertes.
En la naturaleza, además de su forma elemental, también se encuentra en la forma de los siguientes minerales: bismutinita (Bi2S3) y bismita (Bi2O3).
También se lo puede encontrar junto con la plata, el cinc y el plomo.
Los países con mayor abundancia de bismuto son Perú, México, Bolivia y China. En Brasil, la cantidad de bismuto es muy baja, lo que impide su explotación.
Una peculiar característica es que a pesar de ser un metal pesado, sus sales no presentan toxicidad y pueden ser utilizadas para innumerables actividades.
Sin embargo, tanto el bismuto como sus sales pueden causar algunos tipos de lesiones al hígado. Además, puede permanecer en los riñones por años. Se han registrado algunos casos de envenenamiento por bismuto.
Aplicaciones
Debido a que las sales de bismuto no presentan toxicidad, se utilizan en la fabricación de medicamentos y cosméticos, como sombras de ojo, blush y tinturas de pelo.
Una importante aplicación farmacéutica es en la composición de medicamentos para combatir las úlceras pépticas causadas por la bacteria Helicobacter pylori.
El salicilato de bismuto se utiliza en medicamentos contra la diarrea, el dolor de estómago y la indigestión.
El bismuto también se utiliza en soldaduras y en la fabricación de aleaciones de metal. En este caso, se mezcla con aluminio, cobre o hierro.
Su bajo punto de fusión hace que se lo pueda utilizar en sistemas de prevención de incendios. Como la temperatura del ambiente aumenta, la aleación con bismuto sufre fusión y activa el sistema de liberación de agua en el lugar.