Los bronquios son tubos cartilaginosos cuya función es llevar aire a los pulmones. Podemos afirmar que los bronquios son las entradas de los pulmones.
Función
Su función es la de transportar el aire que respiramos hasta los alvéolos pulmonares de los pulmones. Por lo tanto, son de extrema importancia en el proceso respiratorio.
Ubicación en el cuerpo humano
Están localizados en el medio del tórax. Se ubican debajo de la parte inferior de la tráquea.
Clasificación
La tráquea se ramifica en dos bronquios: el derecho y el izquierdo:
- Bronquio derecho: Estos presentan estructura altamente semejante a la de la tráquea y reciben el nombre de bronquios primarios o de primer orden.
- Bronquio izquierdo: Estos, a pesar de presentar características anatómicas iguales a las de la tráquea, poseen diámetro menor que la misma.
Principales características
Poseen su propio tronco nervioso, vascular y linfático, que al mismo tiempo, se ramifica en cada división de las vías aéreas.
- La pared de los bronquios está compuesta por capas musculares y cartílago.
- Tiene consistencia mocosa y elástica.
- Poseen ramificaciones.
- Internamente están cubiertos por epitelio cilíndrico ciliado y pseudoestratificado; este epitelio posee células calciformes, que tienen la capacidad de formar moco.
- Los bronquios extrapulmonares están constituidos de anillos incompletos de cartílago hialino, tejido fibroso, fibras musculares, mocosa y glándulas.
- El bronquio principal derecho es más vertical, más corto y más largo que el izquierdo. Como la tráquea, los bronquios principales contienen anillos de cartílago incompletos.
- Los bronquios principales entran en los pulmones de la región llamada HILO.
Subdivisiones
- Los bronquios principales se subdividen en bronquios lobares.
- A su vez los lobares se subdividen en bronquios segmentarios, cada uno de estos se distribuye a un segmento pulmonar.
- Los bronquios se dividen respectivamente en tubos cada vez más pequeños denominados bronquiolos. Las paredes de los bronquiolos contienen músculos lisos y no poseen cartílago.
- Los bronquiolos, a su vez, se ramifican, dando origen a minúsculos túbulos llamados conductos alveolares.
- Estos conductos, finalmente, terminan en estructuras microscópicas en forma de uva llamados alvéolos.
Aclaración
Los alvéolos son minúsculos sáculos de aire que constituyen el final de las vías respiratorias. Uno capilar pulmonar envuelve cada alvéolo.
La función de los alvéolos es intercambiar oxígeno y dióxido de carbono a través de la membrana capilar alvéolo-pulmonar.
La inflamación de los bronquios se la conoce como “bronquitis”.