«Los que bajo el régimen burgués trabajan no se benefician y los que se benefician no trabajan«. Esta fue una de las afirmaciones del filósofo alemán Karl Marx en su obra titulada «Manifiesto del Partido Comunista» en el siglo XIX. Esta crítica marcó un antes y un después en la reflexión sobre lo que es la burguesía, pero cabe destacar que este concepto ha cambiado a lo largo de la historia.
Características
Hablar de las características de la burguesía implica entender a este grupo social en las sociedades en transformación. De esta manera, el capitalismo comercial inaugura una separación entre el capital y el trabajo, escapando de la lógica feudal de la subsistencia.
Por lo tanto, una característica de la burguesía de este período era la búsqueda de prestigio y poder político. Recién al final de la Edad Moderna, en el siglo XVIII, la clase burguesa comenzó a controlar predominantemente los medios de producción y a acumular capital, reforzando la capitalización y el comercio, y creando un nuevo orden social, político y económico, que culminaría en el capitalismo.
Resumen
Los términos y conceptos son construcciones históricas, es decir, adquieren diferentes significados y aplicaciones en función del contexto histórico. La burguesía, por lo tanto, es un concepto con muchos significados, especialmente relacionados con la dimensión económica, social y cultural; y es debido a este entendimiento que debemos ver el concepto «burguesía» en plural: «burguesías«.
De manera general, se puede pensar en la burguesía de dos maneras interrelacionadas: un grupo de individuos pertenecientes a un mismo estrato social que posee el dominio de los bienes de producción (el capital) dentro de una dinámica del sistema capitalista; y un conjunto de personas pertenecientes a un mismo estrato social y con hábitos culturales similares, lo que no quiere decir que sean uniformes.
Origen
El término proviene de la palabra latina burgus, que, en su traducción, significaba «ciudad». Originalmente, la palabra se asociaba a la ciudad debido a los pueblos germánicos que, durante el periodo llamado «Alta Edad Media», se designaban a sí mismos como pertenecientes a la bürg. Más tarde, el término se hizo más común debido a la toma de posesión normanda de Inglaterra.
Cuando se habla de los orígenes del concepto «burguesía«, se trata también, a grandes rasgos, de la decadencia del periodo medieval, la Baja Edad Media. Es decir, con el debilitamiento y agotamiento del sistema feudal (feudalismo), con el renacimiento de las actividades comerciales y urbanas, la consolidación del Estado Nacional, además de las crisis agrícolas, entre otros factores.
El auge de los mercaderes permitió que se impusiera un estilo de vida urbano en la Baja Edad Media. Este proceso contribuyó además al desmantelamiento de la sociedad estatista. Los burgos (pueblos y ciudades) crecieron tanto que, ya en el siglo XIV, la mitad de la población se había desplazado a las actividades comerciales.
En definitiva, la burguesía, inicialmente, estuvo ligada a las pequeñas ciudades, es decir, a los «burgs», que se insertaron en un contexto de renacimiento de las actividades comerciales y, simultáneamente, fueron uno de sus mayores efectos. La clase surgió como un grupo social formado, en su mayoría, por comerciantes en búsqueda de algo nuevo, que posteriormente se convirtió en un deseo de ascenso económico constante.