El cadmio es un elemento químico cuyo símbolo químico es Cd de número atómico 48 (48 protones y 48 electrones) y una masa atómica igual a 112,4 u. A temperatura ambiente, el cadmio se encuentra en estado sólido.
Características
- Nombre del elemento: Cadmio (Cadmium)
- Origen del nombre: Del latín cadmia: calamina = carbonato de zinc.
- Descubridor: Fue descubierto por el químico alemán Friedrich Strohmeyer (1776-1835).
- Año de descubrimiento: 1817
- Número atómico (Z): 48
- Masa atómica (A): 112,4110
- Grupo: 12
- Período: 5
- Configuración electrónica: [Kr]4d105s2
- Radio atómico: 155 pm
- Estado de agregación (CNTP): sólido
- PE: 767 °C
- PF: 321,07 °C
Propiedades físicas y químicas
El cadmio es un metal blando, flexible y de color blanco azulado. Es muy similar al zinc, un elemento al que pertenece su familia.
El metal reacciona con ácidos diluidos que liberan hidrógeno, pero no reacciona con hidróxidos diluidos a temperatura ambiente.
Es resistente a la acción de los productos químicos. El cadmio en polvo se quema en contacto con el aire.
Cuando se funde, el metal tiene un color azulado. Tiene propiedades similares al zinc; todos los compuestos de cadmio son muy venenosos y tóxicos.
El cadmio y sus compuestos son tóxicos (cancerígenos) y causan contaminación en el medio ambiente.
Obtención
El cadmio se obtiene industrialmente como subproducto de la purificación electrolítica de los minerales Cu, Pb y Zn o por reducción del CdS con Ca metálico.
No se encuentra en su forma elemental en la naturaleza, pero se encuentra comúnmente en la forma de greennokite (CdS).
Se encuentra en pequeñas cantidades en el agua, el suelo y los alimentos, pero, en general, se lo encuentra en otros minerales metálicos, principalmente en el propio zinc, y también aparece en minerales como la esfarelita y la otavita.
El cadmio también puede producirse a partir de la recuperación de residuos industriales y chatarra de hierro y acero reciclado.
En forma de sulfuro de cadmio, forma la greenockita.
Las principales sustancias que contienen cadmio son el óxido de cadmio (CdO), el hidróxido de cadmio (Cd(OH)2) y el cloruro de cadmio (CdCI2).
Historia
El cadmio fue descubierto en 1817 por el químico alemán Stromeyer cuando calentó la calamita (carbonato de zinc ZnCO3).
Al calentar el mineral en su estado impuro, observó una coloración diferente durante el experimento, sospechando que se trataba de otro metal desconocido.
El nombre del elemento proviene del latín «cadmia«, que significa calamita, porque el metal está presente en este mineral.
Aplicaciones
Debido a su acción tóxica, debe manejarse con especial cuidado. El metal se utiliza en aleaciones con alta resistencia a la fatiga, en aleaciones de fusibles y para soldadura. Junto con el zinc, se lo utiliza como revestimiento y anticorrosivo.
En la galvanoplastia, se lo utiliza como revestimiento para proteger metales como el hierro de la oxidación. También se utiliza en aviones y automóviles y es uno de los componentes de los escudos de los reactores nucleares.
Algunos compuestos son utilizados como estabilizadores plásticos y como materiales de pantalla fosforescentes en tubos de televisión. La mezcla de sulfuro de cadmio y seleniuro de cadmio produce un pigmento naranja.