El elemento químico calcio tiene símbolo Ca, número atómico 20 (20 protones y 20 electrones) y masa atómica 40 u. Se clasifica en la tabla periódica de los elementos químicos como metal de la familia de los alcalinotérreos y se localiza en el grupo 2 A.
Características generales
- Símbolo: Ca
- Clasificación: metal alcalinotérreo
- Grupo: 2
- Período: 4
- Masa atómica: 40,07
- Número de protones/electrones: 20
- Número de neutrones: 20
- Configuración electrónica: [Ar] 4s²
- Estructura cristalina: cúbica centrada en las caras
- Densidad: 1500 kg/m3
- Punto de fusión: 842ºC
- Punto de ebullición: 1527ºC
- Color: grisáceo
Características físicas y químicas
Es un metal de baja dureza, maleable y dúctil.
En forma pura, el calcio se presenta como un metal plateado que reacciona fácilmente con el oxígeno, por lo tanto, es muy reactivo en contacto con el aire y el agua.
El calcio es el quinto elemento más abundante en la corteza terrestre (3,6% en masa) y en la corteza de la Luna se presenta con un porcentaje del 8%.
Este metal no se encuentra en forma pura en la naturaleza, sino como componente de rocas o minerales de gran interés industrial, como el mármol, calcita, cal y dolomita, a través de los cuales se obtiene la cal viva y el cemento.
El calcio también se encuentra en otros minerales como la fluorita, apatita y granito.
Fuentes del calcio
Los lácteos son considerados fuentes primarias de calcio, ya que este mineral también se considera el más abundante en nuestro cuerpo. Es esencial desde el nacimiento, los recién nacidos necesitan fosfato de calcio Ca3 (PO4) 2 para desarrollar los huesos. El calcio es importante para otras funciones vitales como: contracción muscular apropiada, latidos cardíacos regulados y bajos niveles de colesterol.
Es importante ingerir calcio también en la fase adulta, pues necesitamos este mineral para prevenir la osteoporosis: enfermedad que se manifiesta en la vejez.