El origen del sistema capitalista lo encontramos en el paso de la Edad Media a la Edad Moderna. Con el renacimiento urbano y comercial de los siglos XIII y XIV, surge en Europa una nueva clase social: la burguesía. Esta nueva clase social buscaba el beneficio a través de actividades comerciales.
En este contexto, también aparecieron banqueros y cambistas, cuyos ingresos estaban relacionados con el dinero en circulación, en una economía que estaba en pleno desarrollo.
Los historiadores y economistas identifican en esta burguesía, y también en los cambistas y banqueros, los ideales embrionarios del sistema capitalista: el beneficio, la acumulación de riqueza, el control de los sistemas de producción y la expansión empresarial.
Características
- El beneficio como objetivo principal del sistema.
- El capital (dinero) y los medios de producción son de propiedad privada.
- Sociedad dividida en clases, con presencia de desigualdades sociales. Sin embargo, el sistema permite el ascenso social, siempre que haya dedicación y compromiso por parte del individuo.
- La riqueza se acumula en manos de los estratos más ricos de la sociedad.
- Economía basada en la libre empresa.
- Presencia de competencia entre empresas. Este factor hace que las empresas busquen reducir sus costos para ofrecer productos con precios cada vez más bajos. También existe la necesidad de producir y vender bienes de calidad, con el objetivo de conquistar el mercado de consumo.
- Economía dinámica, con importantes relaciones comerciales.
- Sistema bancario consolidado con gran importancia en la financiación de las actividades productivas.
- Relaciones comerciales entre países y bloques económicos.
- En general, la economía del sistema capitalista se divide en cuatro sectores: industria, comercio, servicios y agricultura.
- División internacional del trabajo.
- Definición de los precios de los productos, a través de la Ley de la Oferta y Demanda.
- Existencia y valorización de la propiedad privada.
- Los trabajadores son remunerados a través del sistema salarial.
- En la mayoría de los países capitalistas, también existen derechos laborales (vacaciones pagadas, decimotercer salario, fondo de garantía por antigüedad, entre otros).
- Para que el capitalismo funcione plena y eficazmente, es necesario que el Estado interfiera poco. El exceso de regulación, la burocracia y la elevada presión fiscal obstaculizan el desarrollo del capitalismo.
- Una de las principales características del capitalismo actual es el sistema monetario y financiero, basado en el uso del dinero físico (billetes y monedas), las transferencias bancarias, los cheques, las tarjetas de crédito, la compraventa de acciones, las inversiones en fondos de inversión, etc.
Curiosidades
- Actualmente, el capitalismo es el sistema económico vigente en la mayoría de los países del mundo.
- Su origen está ligado a la crisis del feudalismo (siglo XV) y al renacimiento comercial y urbano de la misma época. Sin embargo, fue con la Revolución Industrial del siglo XVIII cuando tuvo un gran impulso.