En química, un compuesto es una sustancia química formada por moléculas o cristales de 2 o más átomos o iones de elementos diferentes que se unen entre sí.
Características de los compuestos orgánicos
Combustibilidad: es la propiedad que un compuesto tiene de quemarse. La mayoría de las sustancias que sufren combustión es de origen orgánica. Es por eso que se dice que los compuestos orgánicos son muy buenos combustibles.
Ejemplos:
- El gas que utilizamos en la cocina (GLP) está compuesto por hidrocarburos, por lo tanto es orgánico.
- El alcohol común que utilizamos o alcohol etílico (etanol de fórmula CH3CH2OH) es de origen orgánico.
Temperatura de fusión y de ebullición
Compuestos de origen orgánico presentan interacciones intermoleculares más débiles y por eso tienen temperatura de ebullición y fusión más bajas.
Ejemplos:
- Gas butano (C4H10): el gas usado en encendedores tiene temperaturas de fusión (-138 °C) y de ebullición (0 °C) bajas.
- Etanol: líquido combustible con temperatura de fusión (-117 °C) y ebullición (78,3 °C).
Solubilidad en agua
Esta propiedad se relaciona con la polaridad de la molécula orgánica.
Compuestos orgánicos no polares: son prácticamente todos insolubles en agua, siguiendo la regla “semejante disuelve semejante”. Como el agua es polar, no disuelve compuestos no polares como la gasolina, querosén, aceite diésel, etc.
Compuestos orgánicos polares: estos pueden ser disueltos en agua.
Ejemplos: azúcar, alcohol común, acetona etc.
Polaridad
Los enlaces más frecuentes involucrando compuestos orgánicos suceden entre átomos de carbono o entre átomos de carbono e hidrógeno. Todas las uniones de los compuestos orgánicos formados solamente por carbono e hidrógeno son no polares, pues los átomos unidos demuestran una pequeña diferencia de electronegatividad.
Cuando en la molécula de un compuesto orgánico hay otro elemento químico además de carbono e hidrógeno, sus moléculas presentarán cierta polaridad.
Características de los compuestos iónicos
La atracción electrostática es la responsable de mantener a los iones unidos.
Esta interacción ocurre en el espacio en donde se atraen las cargas eléctricas de signos opuestos.
Los retículos cristalinos son estructuras aglomeradas que presentan formas geométricas definidas. Esto proviene de la atracción de los mismos iones.
Dentro del retículo cristalino iónico, los aniones y cationes se atraen entre sí al mismo tiempo.
Las principales características de los compuestos iónicos son:
- Son sólidos a 1 atm de presión y a 25 ºC.
- Poseen altas temperaturas de ebullición y de fusión.
- Son quebradizos y duros, además se rompen fácilmente cuando se los somete a impactos, originando caras planas.
- Transportan la corriente eléctrica cuando están puros en estado líquido o cuando se los disuelve en agua. Esto se debe a la presencia de iones, los cuales se mueven de forma libre y los electrodos pueden atraer dichos iones, cerrando de esta manera el circuito eléctrico.
- El agua es su solvente principal.
Características de los compuestos moleculares
Los compuestos moleculares son sustancias formadas a partir de una unión entre un no metal y un hidrógeno o no metal, resultando así el enlace covalente. Como no hay presencia de un elemento metálico, los átomos involucrados en este tipo de unión realizan un compartimiento de electrones para cumplir la teoría del octeto.
Las propiedades que los compuestos moleculares generalmente presentan son:
- Bajos puntos de fusión y ebullición cuando se comparan con los compuestos iónicos.
- Presentan baja dureza.
- Presentan alta tenacidad cuando se los compara con un compuesto iónico.
- Presentan baja capacidad de conducción de corriente eléctrica y de calor.
- En temperatura ambiente, los compuestos covalentes pueden ser encontrados en los estados: sólido, líquido y gaseoso.
Características de los compuestos inorgánicos
Los compuestos inorgánicos son aquellos formados por átomos o moléculas de por lo menos dos elementos diferentes, y que no presentan átomos de carbono en cadenas unidas a átomos de hidrógeno. Así, el CO2, H2CO3 u otros compuestos carbonados, son inorgánicos por no poseer cadena carbónica estructurada.
Generalmente están constituidos por no metales (o hidrógeno) unidos a átomos metálicos y se clasifican en iónicos covalentes y de coordinación.
La principal diferencia está entre los iónicos y covalentes: si la diferencia de electronegatividad entre los átomos unidos es muy alta (por encima de 1,7 eV) el compuesto será iónico. En caso contrario, será covalente. Sin embargo, no es raro observar compuestos que presenten las dos características.
La mayoría de los compuestos son clasificados como sal, ácido, base u óxido.