La Edad Media fue un periodo de la historia que duró aproximadamente mil años, marcado por la caída de Roma y que terminó en el siglo XV, con la llegada de los españoles a América.
Durante este periodo la Iglesia Católica tuvo su auge y las configuraciones políticas y sociales sufrieron grandes cambios durante este periodo de mil años.
Características
Los historiadores han decidido ponerse de acuerdo en una división para hablar de la Edad Media. Además de ser un periodo bastante largo de más de 1000 años, hubo un gran número de transformaciones sociales, económicas y políticas.
El periodo de la Alta Edad Media presenta una transición entre la antigüedad y la época medieval y el surgimiento de reinos formados por carolingios, merovingios y otros «pueblos bárbaros».
La Baja Edad Media, periodo de mayor estabilidad social, aumento de la población, consolidación del feudalismo y transición al periodo de la Edad Moderna.
Alta Edad Media
- La cristianización unifica el Occidente medieval: los obispos aumentan su poder en las ciudades, formando diócesis, territorios con divisiones similares a las administrativas del antiguo imperio.
- Ruralización: en este periodo, a diferencia de lo que ocurría en la antigüedad, se produce un movimiento de regreso al campo. Esto fue un intento de escapar y protegerse de las invasiones bárbaras que estaban ocurriendo en Roma.
- Sistema feudal: el periodo de la Alta Edad Media es también el periodo en el que se construyen las bases del sistema feudal, que se consolidará en la Baja Edad Media, alrededor de los siglos XI-XIII. En el feudalismo existía una división social muy marcada, con los nobles y el clero dominando la pirámide social y los siervos en la base de la pirámide.
- Se formaron gobiernos independientes tras las invasiones de pueblos considerados bárbaros: tras las invasiones de estos pueblos, comenzaron a organizarse y a consolidarse en el territorio.
- Descentralización del poder: a diferencia de lo que ocurría en el Imperio Romano, donde había un emperador que centralizaba el poder, en este periodo de la Edad Media no se produce una centralización de todo el territorio que antes pertenecía al Imperio Romano en la figura de un rey o emperador. Cada pueblo está gobernado por un gobernante diferente.
Baja Edad Media
- División de la Iglesia Católica de Oriente con la de Occidente
- Cruzadas: batallas de los cristianos contra los moros en la región de Jerusalén para retomar Tierra Santa. Estas guerras se extendieron a lugares que antes habían pertenecido al Imperio Romano y que estaban siendo dominados por los árabes.
- Crecimiento de las ciudades: con el fin de las guerras, hubo un crecimiento de la población. Debido a este crecimiento, también se produjo un aumento de la producción de alimentos y artículos de la vida cotidiana, lo que provocó un excedente que se vendió en las ciudades, llevando a parte de la población del campo a los burgos.
- Éxodo rural: migración de una parte de la población del campo para vivir en las ciudades.
Cómo era la sociedad
La sociedad de la Edad Media vivía principalmente en el campo.
Esta situación sólo cambiará en la Baja Edad Media, cuando se produzcan periodos de paz y un aumento de la población, lo que hará que muchas personas emigren a las ciudades.
La Edad Media estuvo marcada por el feudalismo, en el que la sociedad estaba dividida en órdenes:
- Clérigos (oratores): representados por sacerdotes
- Guerreros (bellatores): representados por caballeros
- Trabajadores (laboratores): en la base de la pirámide, representados por siervos y campesinos
Era una sociedad estatista, es decir, los que nacían nobles morían siendo nobles, mientras que los que nacían campesinos o artesanos morían siendo artesanos o campesinos.
La posibilidad de ascenso social era bastante remota.
Hechos claves de la Edad Media
El uso del tiempo: los monjes son los responsables de iniciar a los europeos de la época medieval en el uso del tiempo. Son ellos los que empiezan a separar el tiempo de trabajo del tiempo de ocio.
Aparición de la prensa a finales de la Edad Media: la imprenta aparece en el siglo XV. Antes de su invención, por Johannes Gutenberg, los libros se copiaban a mano.
Cruzadas: su objetivo era recuperar Tierra Santa para los cristianos, es decir, la región de Jerusalén, que estaba en manos de los musulmanes.
Estas guerras eran una forma de darle una función a los nobles que no tenían una posición definida en los feudos, y de emplear a hombres que no tenían una función definida debido al crecimiento de la población. También fue una forma de intentar contener las invasiones de los pueblos islamizados en territorio europeo.