El electromagnetismo es la rama de la física que estudia la relación entre las fuerzas de la electricidad y del magnetismo como un fenómeno único. Se lo explica mediante el campo magnético.
Michael Faraday (1791-1867) descubrió los efectos eléctricos producidos por el magnetismo. A través de estos efectos, llamados inducción electromagnética, explicó la naturaleza y las propiedades de los campos magnéticos.
Faraday explicó que el campo magnético es producido por las cargas eléctricas generadas a partir de la fricción entre los cuerpos que, a su vez, sufren atracción o repulsión.
Es lo mismo que decir que es posible generar energía moviendo un imán cerca de un inductor o un conductor. Este movimiento hace que los electrones se muevan, provocando una tensión eléctrica o energía electromagnética.
Esto ocurre como consecuencia de la polaridad existente en la materia de cualquier cuerpo: carga positiva (protón), carga negativa (electrón) y carga neutra (neutrón).
El lugar donde esta fuerza está concentrada se llama campo eléctrico.
La fuerza de las cargas eléctricas se calcula a través de la Ley de Coulomb. Además de esa ley, el entendimiento acerca del campo magnético desencadenó muchos descubrimientos referentes a la electricidad.
Características
Principios
- Cargas eléctricas en movimiento generan campo magnético.
- Variación de flujo magnético produce campo eléctrico.
Durante mucho tiempo, se creyó que la electricidad y el magnetismo eran el mismo fenómeno. Pero en 1600, el médico y físico inglés Gilbert escribió un libro diferenciando las dos teorías. A pesar de esa diferenciación entre los dos fenómenos, había fuertes indicios de que existía alguna relación entre ellos.
Historia
Fue James Clark Maxwell (1831-1879) que logró relacionar el conocimiento existente acerca de la electricidad y el magnetismo.
Maxwell estudió el efecto de forma opuesta a la presentada por Faraday. Así, mostrando la variación del campo eléctrico bajo el campo magnético, propuso 4 ecuaciones, las llamadas ecuaciones de Maxwell, que están dentro del concepto de electromagnetismo clásico.
El físico escocés mostró la existencia de los campos electromagnéticos. Se trata de la concentración de cargas eléctricas y magnéticas, las cuales se mueven como ondas. Por eso, se llaman ondas electromagnéticas y se propagan a la velocidad de la luz. La luz es un ejemplo de onda electromagnética.
El microondas, la radio y los aparatos utilizados en los exámenes de radiografía son otros ejemplos de la presencia de las ondas electromagnéticas.
Aplicaciones
Las ondas electromagnéticas se utilizan hoy en día en:
Las radiografías: el cuerpo es atravesado por rayos X, que son un tipo de onda electromagnética, luego los rayos X sufren interacción con el cuerpo, de cierta manera, esa interacción sirve para la formación de la imagen.
Hornos microondas: sobre los alimentos se emiten ondas electromagnéticas que están en la frecuencia de resonancia del átomo de hidrógeno, así que éste se excita calentando el alimento.