John Locke es considerado el padre del empirismo, que surgió en el siglo XVII, siendo uno de sus objetivos contraponerse al racionalismo de René Descartes.
En este debate, Locke trató de demostrar una forma de obtener un conocimiento más fiable y verdadero sobre la realidad. Comprende más sobre esta teoría a continuación.
¿Qué es el empirismo?
El empirismo es una teoría del conocimiento que sostiene que todo el conocimiento humano procede de las experiencias sensoriales.
Por lo tanto, un individuo es una tabula rasa cuando nace, y todo lo que sabe lo aprenderá a lo largo de su vida.
Esta doctrina va en contra del racionalismo cartesiano, que afirma que existen ideas innatas en el ser humano y que no debemos confiar en los sentidos para obtener un conocimiento verdadero.
Por el contrario, para los empiristas las experiencias sensoriales son las que nos permiten conocer cualquier cosa.
Características
El empirismo valora y es prácticamente sinónimo de experiencia, ya que a partir de ella se produce todo el conocimiento humano. Por lo tanto, el conocimiento es fruto de impresiones, abstracciones, percepciones y sentimientos.
De este modo, esta filosofía también es escéptica porque desconfía del alcance del conocimiento. En otras palabras, como el acto de conocer depende de la experiencia, el conocimiento humano se limita a este campo.
Además, el conocimiento es acumulativo y puede progresar. Por lo tanto, no es que el ser humano conozca su mundo a través de sus sentidos que su conocimiento sea desorganizado, cambiante o incoherente.
Por último, los empiristas suelen tener una relación con el método experimental de la ciencia, especialmente gracias a Francis Bacon. Así, la formulación de experimentos científicos es una forma muy valorada de producción de conocimiento.
Ejemplos
La filosofía empirista se puede notar a partir de algunas ideas. A continuación, puedes ver algunos ejemplos de nociones que se basan en esta corriente teórica.
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Razonamiento inductivo
El razonamiento deductivo parte de hipótesis, es decir, de una idea general, pretende llegar a la realidad particular. El razonamiento inductivo, por el contrario, razona de lo particular a lo general. En otras palabras, la observación de los hechos empíricos debe preceder a cualquier preconcepción.
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Método experimental
Para el método experimental, la observación sistemática de los hechos es de donde debe salir cualquier teoría científica. Por ello, también hace uso del razonamiento inductivo y critica los intentos de especular teorías antes de observar, a través de la experiencia, la realidad.
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Pruebas empíricas
La prueba de cualquier hipótesis sólo se confirma observando la realidad, y observar es, naturalmente, un acto realizado por los sentidos. Por lo tanto, es a través de las sensaciones y la experiencia que se puede alcanzar la verdad.
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Tabula rasa
Según los autores empiristas, el conocimiento humano se produce a través de la experiencia y el aprendizaje. En consecuencia, las personas nacen como una tabula rasa, sin información ni ideas previas. Por lo tanto, todo lo que aprenden proviene de sus percepciones después del nacimiento.
Así, la noción de «experiencia» se convierte en el centro de las ideas empiristas. Dependiendo del autor, algunas nociones pueden adquirir mayor importancia.
Principales filósofos
El empirismo moderno, también llamado empirismo británico, está representado por varios autores e influyó posteriormente en pensadores de diferentes regiones.
- Francis Bacon: es considerado uno de los precursores del empirismo incluso antes de que se convirtiera en una corriente filosófica, ya que es un exponente del experimentalismo.
- Thomas Hobbes: el autor, también influenciado por Aristóteles, propuso que el conocimiento humano provenía de las sensaciones o los sentidos.
- John Locke: llamado el «padre del empirismo«, también forma parte de la corriente del liberalismo y del contractualismo.
- George Berkeley: filósofo irlandés que formuló lo que se conoce como «empirismo idealista», proponiendo un inmaterialismo generado a partir de los sentidos.
- David Hume: fue el responsable de dar nueva vida al empirismo, radicalizando algunos aspectos y creando también un escepticismo que él llamó «mitigado» o suave.
- Guillermo de Ockham: fue un fraile y también un filósofo, que realizó reflexiones sobre el razonamiento deductivo. Se le considera un posible precursor del empirismo.
- Hermann Ludwig Ferdinand Helmholtz: fue un filósofo alemán defensor del empirismo, especialmente de la tesis de que las ideas no son innatas.
- Leopold von Ranke: también alemán, se le suele caracterizar como empirista y su pensamiento estaba relacionado con el idealismo.
De esta manera, el empirismo aparece en la filosofía de diversas formas. A veces, el pensamiento de un empirista puede ser muy diferente al de otro. Por ello, es importante entender a cada autor en su contexto.