El fordismo, al igual que la marca multinacional de automóviles, proviene del nombre del maquinista estadounidense Michigan, Henry Fort, que a pesar de haber asistido sólo a la escuela durante 8 años, revolucionó no sólo la industria del automóvil, sino a toda ella.
A menudo oímos que fue el inventor de la línea de ensamblaje, de la producción masiva, de la gestión de los recursos humanos y del control real del stock, pero esto no es cierto. Lo cierto es que utilizó los conceptos de forma eficaz. Pero, ¿qué es el fordismo?
¿Qué es el fordismo?
El fordismo es un término que hace referencia a la producción masiva, la línea de producción y los sistemas de gestión que fueron ideados por Henry Ford en el año 1913.
El maquinista sigue siendo el autor del libro «Mi filosofía y mi industria«, y el fundador de la Ford Motor Company.
El término, por tanto, no es más que una forma de sintetizar una forma de racionalización de la producción capitalista que se basa en innovaciones técnicas y organizativas que se articulan apuntando a la producción y al consumo masivo.
El modelo que recibe este nombre causó una revolución en la industria automovilística en 1914, cuando Ford introdujo la primera línea de montaje automatizada.
Su modelo seguía los principios de estandarización y simplificación de Frederick Taylor, y también pretendía que los vehículos fueran lo suficientemente baratos como para que todo el mundo pudiera comprarlos.
Cada trabajador realizaba una sola actividad sencilla, es decir, una etapa de la producción, por lo que no se exigía casi ninguna cualificación a los obreros que trabajaban en la fabricación de los vehículos.
Sin embargo, fueron necesarias grandes inversiones en maquinaria e instalaciones, pero fue responsable de la producción de más de 2 millones de coches al año durante la década del 1920.
El ciclo de prosperidad se creó con el éxito de este modelo de vehículo en Estados Unidos, y acabó cambiando la economía del país y la vida de sus habitantes durante algún tiempo.
Otros sectores se vieron directa e indirectamente afectados por el desarrollo de la industria automovilística por parte de Ford, y crecieron considerablemente.
Durante este periodo de crecimiento, se crearon muchas autopistas que facilitaban el acceso a la población, además de permitir que surgieran otros núcleos comerciales a lo largo de las autopistas.
El punto más alto del fordismo, sin embargo, tuvo lugar en la segunda posguerra, los años conocidos como los años dorados, entre 1945 y 1968.
Características
El fordismo se basó en tres principios. El primero es el principio de intensificación, cuyo objetivo era reducir el tiempo de producción utilizando los medios adecuados, para que los productos llegaran más rápido al mercado.
Ford, luego, construyó el sistema de franquicias, colocando concesionarios dispersos en miles de ciudades de Norteamérica
Y por último, la productividad, que fue la especialización del trabajador como forma de aumentar la productividad.
El declive
Sin embargo, a partir de los años 70 se produjo el declive del fordismo, cuando General Motors flexibilizó su método de producción y su modelo de gestión, lanzando varios modelos de vehículos, así como diferentes colores.
GM superó, durante este periodo, a Ford como la ensambladora más grande del mundo.
En la misma década, los competidores japoneses entraron en el mercado automovilístico, y poco a poco estos dos factores hicieron que el fordismo y la producción entraran en crisis, dando paso a la producción ajustada, que se basaba en el toyotismo, o Sistema de Producción Toyota.
En 2007, Toyota se convirtió en el mayor fabricante de automóviles del mundo, cuando el fordismo se extinguió por completo.
Por supuesto, hay que tener en cuenta la importancia del fordismo para que la Segunda Revolución Industrial alcanzara su punto álgido a principios del siglo XX, pero también hay que señalar que este modelo de producción tuvo algunos problemas.
El primero de ellos fue la concentración de la producción eficiente en un solo modelo. El sistema, por lo tanto, aunque fuera eficiente, no dejaba margen para la innovación, además de no permitir la adaptación a las fluctuaciones del mercado.