El grupo social es una forma básica de asociación entre seres humanos que están mutuamente en interacción. La sociología define grupo social como toda reunión más o menos estable de dos o más personas asociadas mediante la interacción.
Debido a la interacción social, los grupos tienen que mantener alguna forma de organización al realizar acciones conjuntas de interés común. Las personas en una fila para entrar en un cine no constituyen un grupo social, pues no hay interacción entre ellas.
Los grupos sociales poseen alguna forma de organización. Estos comparten normas, hábitos, valores, costumbres propias y objetivos. Los grupos sociales se diferencian según el grado de contacto entre sus miembros.
Los principales grupos sociales son el grupo familiar (familia), el grupo vecinal, el grupo educativo (escuela, universidad), el grupo religioso (institución religiosa, iglesia), el grupo de ocio (clubes, asociaciones, fiestas), el grupo profesional (grupo de trabajo, oficinas, empresas, tienda) y el grupo político (partido u organización política).
Características
Las principales características de los grupos sociales son:
- Pluralidad de individuos: es necesario que haya más de una persona en un grupo.
- Interacción social: los miembros del grupo interactúan entre sí.
- Organización: debe existir un cierto orden en el grupo.
- Objetividad y exterioridad: el grupo está por encima del individuo. La exterioridad significa que la existencia de un individuo no depende de su participación en el grupo.
- Objetivo común: hay ciertos valores, principios y objetivos que unen a los miembros del grupo.
- Conciencia grupal: pensamientos, ideas y sentimientos son compartidos por los miembros del grupo.
- Continuidad: las interacciones entre los miembros del grupo necesitan ser duraderas, como ocurre en familias, en una escuela, en una institución religiosa, etc.
Clasificación
Los grupos sociales pueden ser clasificados como primarios, secundarios y terciarios.
Los grupos primarios son aquellos en los que los miembros tienen contactos personales directos, contactos más íntimos. El mayor ejemplo de un grupo primario es la familia.
Los grupos secundarios son aquellos en los que los contactos sociales son directos, pero no hay intimidad. Un ejemplo de grupo secundario es un partido político.
Los grupos terciarios son aquellos en los que se complementan las dos formas de contactos sociales, es decir, los primarios y los secundarios. Un ejemplo de grupo terciario es la escuela.