Guaraní es el nombre que reciben los pueblos indígenas de diferentes grupos étnicos en Sudamérica. Hablan el mismo idioma, aunque hay dialectos (variaciones), y comparten los mismos mitos.
Guaraní es también el nombre de la lengua hablada por estos pueblos. En Paraguay, donde se reivindica una fuerte herencia de esta cultura, el guaraní es considerado el idioma oficial, junto con el español.
Características
Demografía
Durante mucho tiempo, los guaraníes han vivido en algunas regiones de Argentina, Paraguay, Uruguay y Brasil, ocupando una superficie de más de 1,2 millones de kilómetros cuadrados. Esta área se extendía desde la costa atlántica hasta el río Uruguay, y desde el Trópico de Capricornio hasta el Río de la Plata.
Precisamente porque agrupaban a varios pueblos diferentes, los guaraníes pusieron resistencia a la ocupación colonial, extendiendo sus descendientes por diversas zonas de Sudamérica.
Hoy en día, aunque en cantidades muy pequeñas, siguen ocupando prácticamente las mismas zonas en las que han vivido históricamente, distribuidas en aldeas y pueblos.
Según datos del Instituto Socio-Ambiental (ISA), en 2008 los guaraníes en Brasil sumaban cerca de 51 mil personas, entre los grupos kaiowá, ñandeva y mbya. Este es el grupo indígena más numeroso que vive en el país.
En Paraguay, la población guaraní estaba compuesta por unas 61.000 personas, siendo los principales grupos Ava Guarani, Mbyá y Paí Tavyterá (datos del III Censo Nacional de Población y Viviendas para Pueblos Indígenas de 2012).
En Argentina, la población guaraní, formada principalmente por las embajadas, era de 5.500 personas (según datos del CTI/G. Grünberg, 2008).
Historia
A lo largo de los años, los guaraníes han sufrido muchos ataques de los colonizadores europeos. Además, un gran número de ellos murieron a causa de enfermedades contraídas después del contacto con el hombre blanco.
En territorio brasileño, a partir del siglo XVI, los guaraníes intentaron escapar de los bandeirantes que los esclavizaban y de los sacerdotes jesuitas que querían catequizarlos (convertirlos al cristianismo).
En el siglo XVII, los jesuitas establecieron reducciones, también llamadas pueblos, doctrinas o misiones en el oriente paraguayo entre los guaraníes del río Paraná.
Eventualmente, unas 30 ciudades grandes y exitosas formaron las misiones. En 1767, sin embargo, la expulsión de los jesuitas fue seguida de la dispersión de los indios.
Muchos guaraníes fueron catequizados y abandonaron sus aldeas. También hay varios informes de indios catequizados que, arrepentidos o presionados por los guaraníes fieles a su cultura, volvieron a vivir con su pueblo.
Lengua
Los guaraníes hablan el idioma guaraní (de la lengua tupí y de la familia tupí-guaraní).
En Brasil, se dividen en tres subgrupos. Los Mbyá y los Ñandeva, que viven principalmente en la costa y el interior de los estados del sur y el sureste; y los kaiowá, los más numerosos, que se encuentran en Mato Grosso do Sul.
Literatura
Los guaraníes inspiraron al escritor José de Alencar a escribir, en 1857, la novela El Guaraní, considerada su obra maestra. Narra situaciones ficticias desde los primeros días de la vida en el Brasil colonial, con la participación de los indios y los portugueses.
Inspirado en este libro, el compositor Carlos Gomes, en 1870, creó su ópera del mismo nombre (con el mismo título). La ópera El Guaraní es famosa y se interpreta en todo el mundo. Grandes cantantes interpretaron los papeles de Ceci y Peri, la pareja de amor de la historia.