Los hidrocarburos son compuestos que presentan en su composición átomos de carbono e hidrógeno. Su fórmula general está dada por CxHy.
Características de los Hidrocarburos
Polaridad
Los hidrocarburos son compuestos prácticamente no polares y sus moléculas se mantienen unidas por las fuerzas de dipolo inducido.
Punto de fusión y ebullición
Poseen bajos puntos de fusión y ebullición. Con el aumento de la masa molar, los puntos de fusión y ebullición también aumentan. Y en los casos de los compuestos ramificados y no ramificados que presentan la misma masa molar, los ramificados tienen temperaturas de fusión y ebullición más bajas.
Estados físicos
Los hidrocarburos que poseen hasta cuatro carbonos son gaseosos a temperatura ambiente y cuando se encuentran a nivel del mar. Por otro lado los que poseen de cinco a diecisiete carbonos son líquidos y los que poseen más de diecisiete son sólidos.
Densidad
Es baja, siendo inferior a 1,0 g/cm3
Propiedades organolépticas
Son las propiedades que se pueden percibir por los sentidos humanos como por ejemplo, el color, el aroma, aspecto, textura, etc. En el caso de los hidrocarburos no es posible detallar de forma general estas propiedades pues estos representan una clase muy amplia de compuestos.
Solubilidad
Son solubles en sustancias no polares o que tienen baja polaridad. No se disuelven en agua, que es polar.
Usos y aplicaciones
Son muy utilizados en la industria, principalmente en la industria petroquímica, pues los hidrocarburos están presentes en la constitución del petróleo. El petróleo aporta innumerables combustibles y materias primas para la producción de plásticos, detergentes, fibras textiles, gomas, tintas, entre otros, y está presente también en el gas natural.
Clasificación de los Hidrocarburos
Alcanos: son hidrocarburos alifáticos saturados, es decir, presentan cadena abierta con uniones simples. Su fórmula general es CnH2n+2. Ej: Butano (C4H10).
Alquenos: u olefinas, son hidrocarburos alifáticos no saturados que presentan un enlace doble. Su fórmula general es CnH2n. Ej: eteno (C2H4).
Alquinos: los alquinos son hidrocarburos alifáticos no saturados que poseen un enlace triple. Su fórmula general está dada por CnH2n-2. Ej: etino (C2H2), también conocido como acetileno.
Dienos: son hidrocarburos alifáticos no saturados que presentan dos enlaces dobles. Su fórmula general es CnH2n-2. Ej: 1,3-Butadieno: (C4H6).
Hidrocarburos cíclicos
Cicloalcanos: presentan cadena cerrada con enlaces simples. Ej: Ciclohexano (C6H12).
Cicloalquenos: son hidrocarburos cíclicos no saturados que poseen un enlace doble. Ej: Ciclobuteno (C4H6).
Aromáticos: son hidrocarburos en cuya estructura existe por lo menos un anillo bencénico (aromático).