Los hidróxidos, popularmente llamados bases de Arrhenius, son compuestos inorgánicos formados a partir de la unión entre un catión y un grupo oxidrilo (OH–).
Ej:
NaOH + H2O → Na+ + OH–
Características
Según Arrhenius, base o hidróxido es toda sustancia que, en solución acuosa, se disocia liberando exclusivamente como anión el ion OH–.
Son compuestos que poseen un ph alcalino (cuando se los disuelve en agua). Esto se debe a la alta concetración de iones hidróxidos.
Por lo general las bases son compuestos corrosivos y tóxicos y se deben tener especial cuidado a la hora de manipularlos. Debido a su alta capacidad de disociarse en agua, al entrar en contacto con la piel puede llegar a provocar quemaduras.
Durante la formación de los hidróxidos, como la carga del ion hidroxilo es -1, al unirlo con un catión, la cantidad de iones hidroxilo u oxidrilo en la fórmula de la base será igual a la carga del catión.
Ej.: Para formar un hidróxido utilizando el elemento bario (Ba)
Ba2+ —- OH–
Para que las cargas se cancelen, se necesitan dos iones OH–. Entonces la fórmula de la base será Ba(OH)2.
Clasificación de los Hidróxidos
Los Hidróxidos pueden clasificarse de diversas formas:
Clasificación de acuerdo al número de hidroxilos
- Monobase: posee un hidroxilo. Ej: NaOH
- Dibase: posee dos hidroxilos. Ej: Ca(OH)2
- Tribase: posee tres hidroxilos. Ej: Fe(OH)3
- Polibase: posee cuatro hidroxilos. Ej: Pt(OH)4
Clasificación de acuerdo a su solubilidad en agua
- Soluble: hidróxidos de los metales alcalinos y amonio.
- Poco soluble: hidróxidos de los metales alcalinos térreos, salvo el magnesio.
- Prácticamente insoluble: Mg(OH)2
Clasificación de acuerdo a su fuerza
- Fuertes (poseen grado de ionización de prácticamente 100%): hidróxidos de metales alcalinos y metales alcalinos térreos.
- Débiles (poseen grado de ionización por debajo de 5%): todos los demás.
Nomenclatura de los Hidróxidos
La nomenclatura de los hidróxidos, con metales con número de oxidación fijo, sigue la siguiente regla general:
Hidróxido de ________
Ej:
- KOH – Hidróxido de Potasio
- Zn(OH)2 – Hidróxido de Cinc
Cuando la base se forma por un metal que posee número de oxidación fijo, es necesario indicar el número de oxidación de este metal en su nomenclatura, que se puede hacer de dos maneras.
Utilizando el número de oxidación en números romanos al final del nombre.
Ej:
- Fe(OH)2 – Hidróxido de Hierro II
- Fe(OH)3 – Hidróxido de Hierro III
Utilizando sufijos que indican el número de oxidación en la sustancia. Usándose el sufijo oso para el menor número de oxidación y el prefijo ico para el mayor estado de oxidación del metal.
Ej:
- Fe(OH)2 – Hidróxido ferroso
- Fe(OH)3 – Hidróxido férrico
Algunos Hidróxidos Importantes en la Vida Cotidiana
Hidróxido de sodio (NaOH)
Conocido también como soda cáustica, es muy usado domésticamente para la limpieza de cañerías. Es extremadamente corrosivo y por eso se debe manipular con precaución.
Hidróxido de Amonio (NH4OH)
Es una base formada a partir de la disolución de hasta el 30% de amoníaco en agua. Posee un olor fuerte y sofocante. Esta base es la única que no se forma a partir de un catión metálico y solamente existe en solución.
Hidróxido de Calcio (Ca(OH)2)
Se lo conoce como cal hidratada, es un sólido blanco usado en la preparación de argamasas en las obras de construcción y en la purificación del azúcar.