Un instrumento musical es un objeto, construido con el propósito de producir música. Varios tipos de instrumentos pueden clasificarse de diversas formas, siendo una de las más comunes, la clasificación según la forma con la cual se produce el sonido. El estudio de los instrumentos musicales es denominado organología.
La fecha y el origen del primer aparato considerado como instrumento musical es tema de debate. Los arqueólogos tienden a debatir este asunto basándose en la validez de varias evidencias como artefactos y trabajos culturales.
Un instrumentista es un músico que toca algún instrumento.
Observación: Puede sonar extraño, pero la verdad, no todos los músicos son instrumentistas (también denominados concertistas en la música erudita). Algunos músicos siguen una carrera sin tocar ningún instrumento.
Incluso un compositor puede saber todo sobre los instrumentos, pero no tocar nada. Estos no son intérpretes, sino estudiosos académicos en el campo de la música y se los puede también encontrar en otras especializaciones.
Características
A un objeto que se lo usa para crear música se lo denomina instrumento musical. Un instrumento musical puede ser tan grande y complejo como un piano o tan pequeño y simple como un silbato o una campanilla.
Los instrumentos musicales se encuentran en casi todas las culturas y periodos históricos. Los científicos encontraron tambores de arcilla y trompetas de caracoles que fueron utilizados por alguno de los primeros seres humanos, hace miles de años atrás.
Los instrumentos musicales poseen un gran poder para expresar emociones humanas y ya fueron empleados para muchas finalidades.
En algunos lugares se pensaba que tenían poderes mágicos.
En muchas culturas, los tambores eran usados para alejar a los malos espíritus. Las religiones de todo el mundo usan instrumentos en ceremonias de culto y para festejar fechas sagradas.
Los instrumentos musicales eran usados también para anunciar la llegada de reyes y para instigar a los soldados a la batalla. Además de eso, eran tocados por entretenimiento.
Los instrumentos pueden tocarse individualmente o en grupo. A los grupos de músicos que tocan juntos se lo conoce como banda.
En la música erudita occidental, a las composiciones tocadas por un grupo pequeño de músicos se las conoce como música de cámara.
A un grupo más grande de instrumentistas se lo denomina orquesta.
Clasificación de los instrumentos musicales
Existen muchas formas de clasificar a los instrumentos musicales, cada una de ellas se presta mejor para cada finalidad.
Existen clasificaciones que tienen en cuenta los conjuntos instrumentales tales como las orquestas.
Un ejemplo es la clasificación de los instrumentos de la orquesta sinfónica que clasifica a los instrumentos en cuerdas, de viento (estos pueden estar fabricados de madera o metal) y de percusión.
Instrumentos de cuerdas
En los instrumentos de cuerdas, el sonido se produce mediante la vibración de una cuerda, cuando ésta se fricciona o se percute. Esta vibración generalmente se amplifica, pues la mayoría de estos instrumentos presenta una caja de resonancia.
Ejemplos de este tipo de instrumentos son el violín, la viola y el contrabajo. La calidad sonora de estos instrumentos depende de la combinación entre las cuerdas utilizadas y la caja de resonancia, que la mayoría de las veces está hecha de madera.
Instrumentos de viento
Los instrumentos de viento están usualmente constituidos por tubos y el sonido se produce mediante el movimiento del aire que se encuentra en su interior.
Los diferentes sonidos se relacionan con la largura de la columna de aire movido.
Ejemplos de instrumentos de viento son: las flautas, el saxofón, el clarinete y la trompeta.
Instrumentos de percusión
En este tipo de instrumentos el sonido se produce por la vibración de una membrana o de una superficie.
Esta vibración puede producirse con la mano o con ayuda de las baquetas, que son normalmente de plástico o de madera.
Ejemplos de este tipo de instrumentos son los tambores, las baterías, xilofones o el riq (instrumento de Brasil).