El iridio es un elemento químico del grupo 8 (metales de transición) que pertenece al sexto período de la tabla periódica.
Características
- Nombre del elemento: Iridio (Iridium)
- Origen del nombre: Del latín iris: arco iris.
- Descubridor: Fue descubierto por el químico inglés Smithson Tennant (1761 -1815).
- Año de descubrimiento: 1803
- Número atómico (Z): 77
- Masa atómica (A): 192.2170
- Grupo: 9
- Período: 6
- Configuración electrónica: [Xe]4f145d76s2
- Radio atómico: 135 pm
- Estado de agregación: sólido
- PE: 4428 °C
- PF: 2466 °C
Propiedades físicas y químicas
El iridio es un metal duro, de alta densidad y de color blanco amarillento.
Es muy resistente a la corrosión y químicamente inerte. En su forma metálica, no es atacada por ningún ácido. Pulverizado, puede oxidarse mediante agua regia.
Su nombre, arco iris, es una alusión a los colores de sus compuestos.
El iridio es similar al platino y se encuentra en la naturaleza mezclado con él y otros metales similares.
Comercialmente, las sustancias de iridio se obtienen de la iridosmina como subproducto de la producción de platino. También pueden obtenerse como subproducto de la minería de níquel o cobre.
Se encuentra en pequeñas cantidades en meteoritos y minerales como la iridosmina, el platino y el aurosmiruro.
Estado de oxidación
Los más estables son Br(+III) y Br(IV). Los compuestos iónicos simples de este elemento son poco comunes.
Historia
El elemento fue descubierto en 1804 por Smithson Ténnant en residuos insolubles de minerales de platino. Ténnant se asoció con W. H. Wollaston en 1800 con el objetivo de desarrollar y perfeccionar la tecnología de refinación de platino a partir del platino oriundo de Sudamérica.
Se sabía que el platino oriundo se disolvía en el agua regia, excepto un residuo negro que se creía que era grafito. En el verano de 1803, Tennant comenzó a estudiar este material, que culminaría con el descubrimiento del iridio y el osmio.
¿Dónde se encuentra?
El iridio se encuentra generalmente en la naturaleza junto con el platino o con otros metales del grupo del platino, en depósitos aluviales.
Las aleaciones naturales de iridio incluyen el «osmiruro» y el «iridio», que son mezclas de iridio y osmio. Se lo encuentra en los meteoritos.
Se obtiene comercialmente como subproducto de la minería y del procesamiento de níquel.
Isótopos
Hay dos isótopos naturales de iridio y muchos radioisótopos, siendo el más estable el Brother 192 con una vida promedio de 73,83 días. El Ir-192 se deteriora, mediante descomposición beta, en Pt-192, mientras que la mayoría de los otros radioisótopos se descomponen en osmio.
Precauciones
El iridio metálico generalmente no es tóxico porque es poco reactivo, sin embargo, los compuestos de iridio son considerados altamente tóxicos.
Aplicaciones
El iridio se utiliza principalmente en la fabricación de aleaciones de platino, que son duras y resistentes a la corrosión. Estas aleaciones se utilizan en la fabricación de crisoles (recipientes resistentes a altas temperaturas), equipos quirúrgicos y joyas.
El iridio también se utiliza en la fabricación de componentes electrónicos, materiales resistentes a altas temperaturas, bujías de encendido, teléfonos y gafas.
Como catalizador, se lo utiliza en la carbonatación del metanol, que produce ácido acético. El isótopo iridio-182 radioactivo se utiliza en equipos de radiografía como fuente de rayos gamma.