El itrio es un elemento químico del grupo 3 (metales de transición) que pertenece al quinto período de la tabla periódica.
Características
- Nombre del elemento: Itrio (Yttrium)
- Origen del nombre: Nombre derivado del pueblo sueco de Ytterby.
- Descubridor: Fue descubierto por el químico finlandés Johan Gadolin (1760-1852) y aislado por el químico alemán Friedrich Wõhler (1800-1882) en 1828.
- Año de descubrimiento: 1794
- Número atómico (Z): 39
- Masa atómica (A): 88,9058
- Grupo: 3
- Período: 5
- Configuración electrónica: [Kr]4d15s2
- Radio atómico: 180 pm
- Estado de agregación: sólido
- PE: 3 336 °C
- PF: 1 526 °C
Propiedades físicas y químicas
El itrio es un metal plateado que reacciona en contacto con el aire. Aparece en las rocas ígneas de la corteza terrestre y está presente en mayor proporción en las rocas lunares.
Este elemento se encuentra en los minerales de lantánidos, especialmente en la monacita y en la bastnasita. El itrio aparece como fosfato en xenotima y como silicato en la gadolinita. También está presente en los minerales de uranio.
El itrio fue aislado por el químico alemán Friedrich Wõhler en 1828 mediante la reducción del cloruro de itrio anhidro con potasio.
Actualmente, se puede obtener comercialmente reduciendo el fluoruro de itrio con calcio metálico, pero es difícil separarlo de los minerales de lantánidos.
Cuando se lo extrae, aparece como un polvo gris oscuro.
Se forma en algunas reacciones de fisión nuclear.
Estado de oxidación
El itrio tiene un estado de oxidación de +III en forma de iones Y3+. La formación del ión Y3+ requiere de la extracción de dos electrones s y un electrón d.
Por lo tanto, estos iones presentan configuración d0, haciendo imposible la aparición de la transición d-d. Por consiguiente, el ion y sus compuestos son incoloros.
Tamaño
El radio covalente e iónico del itrio es moderado, pertenece a la segunda serie y es casi idéntico al tamaño del elemento de la tercera serie, debido a la contracción lantánida. Sin embargo, este fenómeno sólo ocurre después del La.
Aplicaciones
El itrio se utiliza en la industria metalúrgica para aumentar la resistencia de las aleaciones de aluminio y magnesio y para producir hierro fundido nodular.
Se lo emplea para polimerizar el etileno (actuando como catalizador) y para desoxidar el vanadio y otros metales no ferrosos. También se utiliza en algunos tipos de láser y puede participar en la fabricación de ladrillos refractarios.
El óxido de itrio se utiliza en la fabricación de vidrios y cerámicas especiales; el óxido de itrio y el vanadato se utilizan para producir el color rojo en los tubos de televisión y también para fabricar dispositivos de microondas.
La combinación de óxido de itrio y óxido de hierro forma un cristal llamado granate que se emplea en los radares.
El granate de itrio es muy resistente y se puede utilizar como diamante artificial en algunos tipos de pulido, mientras que el granate de itrio y hierro sirve como transmisor de energía sonora.
Se utilizan pequeñas cantidades de itrio para reducir el tamaño de los granos de cromo, molibdeno, titanio y circonio.
Algunos de sus isótopos radioactivos se usan en radioterapia.