El judaísmo es considerado la primera religión monoteísta que apareció en la historia. A las personas que practican esta religión se las llama judíos.
Características de los Judíos
Tienen como creencia principal la existencia de solo un Dios, el creador de todo. Para los judíos, Dios hizo un pacto con los hebreos, haciendo que ellos se convirtieran en el pueblo elegido y prometiéndoles la tierra prometida.
Actualmente la fe judaica se practica en varias regiones del mundo, sin embargo es en el estado de Israel donde se concentra un gran número de practicantes.
Historia del pueblo judío
La Biblia (principalmente el Antiguo Testamento) es la referencia para entender la historia de este pueblo. De acuerdo con las escrituras sagradas, alrededor del año 1800 a.C., Abraham recibió una señal de Dios para abandonar el politeísmo y para vivir en Canaán (actual Palestina). Isaac, hijo de Abraham, tiene un hijo llamado Jacob.
Los doce hijos de Jacob dan origen a las doce tribus que formaban el pueblo judío. Alrededor del 1700 a.C., el pueblo judío migra a Egipto, sin embargo son esclavizados por los faraones durante aproximadamente 400 años. La liberación del pueblo judío ocurre alrededor de 1300 a.C.
La huida de Egipto fue dirigida por Moisés, que recibe las tablas de los Diez Mandamientos en el monte Sinaí. Durante 40 años quedan vagando por el desierto, hasta recibir una señal de Dios para que vuelvan a la tierra prometida, Canaán.
Jerusalén es transformada en un centro religioso por el rey David. Luego del reinado de Salomón, hijo de David, las tribus se dividen en dos reinos: el Reino de Israel y el Reino de Judá. En este momento de separación, aparece la creencia de la venida de un mesías que uniría al pueblo de Israel y restauraría el poder de Dios sobre el mundo.
En el 721 a.C., comienza la diáspora judaica con la invasión babilónica. El emperador de Babilonia, luego de invadir el reino de Israel, destruye el templo de Jerusalén y deporta gran parte de la población judaica.
En el siglo I, los romanos invaden Palestina y destruyen el templo de Jerusalén. En el siglo posterior, destruyen la ciudad de Jerusalén, provocando la segunda diáspora judaica. Luego de estos episodios, los judíos se esparcen por el mundo, manteniendo la cultura y la religión. En 1948, el pueblo judío retoma el carácter de unidad luego de la creación del estado de Israel.
Los libros sagrados de los judíos
La Torá o el Pentateuco, de acuerdo con los judíos, es considerado el libro sagrado que fue revelado directamente por Dios. Forman parte de la Torá los siguientes libros: Génesis, Éxodo, Levítico, Números y el Deuteronomio. El talmud es el libro que reúne muchas tradiciones orales y se divide en cuatro libros: Mishnah, Targumin, Midrashim y Comentarios.
Rituales y símbolos de los judíos
Los cultos judaicos se realizan en un templo llamado sinagoga y son dirigidos por un sacerdote conocido como rabino. El símbolo sagrado del judaísmo es la memorá, candelabro con siete brazos.
Memorá: candelabro sagrado
Entre los rituales están la circuncisión de los niños (a los 8 días de vida) y el Bar Mitzvah que representa el comienzo de la vida adulta para los niños y el Bat Mitzvah para las niñas (a los 12 años de edad).
Los hombres judíos usan la kipá, pequeña toca que representa el respeto a Dios en el momento de las oraciones.
En las sinagogas existe un arca, que representa la unión entre Dios y el pueblo judío. En esta arca se guardan los pergaminos sagrados de la Torá.
Las fiestas judaicas
Las fechas de las fiestas religiosas de los judíos siguen un calendario lunisolar. Las principales son las siguientes:
Purim: los judíos conmemoran la salvación de una masacre planificada por el rey persa Asuero.
Pésaj (pascua judía): se conmemora la liberación de la esclavitud del pueblo judío en Egipto del año 1300 a.C.
Shavuót: se celebra la revelación de la Torá al pueblo de Israel, alrededor del 1300 a.C.
Rosh Hashaná: se conmemora el año nuevo judío.
Yom Kipur: considerado el día del perdón. Los judíos hacen ayuno de 25 horas seguidas para purificar el espíritu.
Sucót: se refiere a la peregrinación de los 40 años por el desierto, luego de la liberación del cautiverio en Egipto.
Janucá: se conmemora el fin del dominio asirio y la restauración del templo de Jerusalén.
Simjá Torá: se celebra la entrega de los Diez Mandamientos a Moisés.