Drácon (Atenas, c. Siglo VII a. C.) fue un estadista de la ciudad griega de Atenas. Fue un político revolucionario de la época, fue también el primer legislador de las polis griegas, famoso por ser excesivamente severo, pero no sanguinario.
Una de sus acciones más importantes fue la elaboración de un código de leyes («thesmi», en griego) que sirvieron como la primera constitución escrita de la ciudad de Atenas. Las leyes concebidas se conocieron como el «Código de Drácula», cuya redacción fue alrededor del 620 a.C. y en donde, para casi todos los crímenes se aplicaba la misma pena, es decir, la pena de muerte, dejando bien clara su característica severidad y la intransigencia.
Las leyes draconianas tienen un papel importante en la historia del Derecho, pero no son el primer código de leyes escrito, como se había propuesto antes. El primer código de leyes griego fue el de Zaleuco de Locros.
Características de las leyes de Dracón
- Una de sus características era la previsión de penas pecuniarias.
- Afirmaba esencialmente la supremacía de los poderes públicos.
- Consagraba el derecho de jurisdicción del padre sobre el hijo, pero suprimió la venganza particular.
- Para los crímenes graves, aquellos sometidos al Areópago, las penas eran la muerte o el exilio. El código escrito por Drácon, sin embargo, no era una constitución pues no contemplaba los problemas económicos y sociales. Estos, sólo serían resueltos por el Solón de Atenas.
- Se debe a estas leyes el comienzo de un importante principio del Derecho Penal: la diferencia entre el homicidio involuntario, voluntario y legítima defensa.
- En el código de Drácon, el castigo para cualquier forma de robo era la muerte.Tanto el robo como el asesinato recibían el mismo castigo: la muerte. Esta severidad hizo que el adjetivo draconiano (del francés draconien) llegase a la posteridad como sinónimo de inhumano, excesivamente rígido o drástico.
- Démades, político ateniense del siglo IV a. C., dijo que «las leyes de Drácon habían sido escritas con sangre y no con tinta». Las leyes eran tan severas que los atenienses las abolieron, no por algún decreto, sino simplemente dejando de cumplirlas.
Importancia
La figura de Dracón es importante en el desarrollo de Atenas, y en última instancia en el progreso de la cultura occidental como un todo, pues su concepto revolucionario de igualdad en la aplicación de las leyes, aunque hayan sido consideradas bastante severas, fueron un importante estímulo en el progreso económico social y político por el cual la polis griega pasaba justamente en aquella época.
Con las leyes más equilibradas, distribuidas para todas las clases, la población en su totalidad fue estimulada a buscar con más ahínco sus derechos y ejercer sus deberes como ciudadanos atenienses.