Las mitocondrias son organelas celulares relacionadas con el proceso de respiración celular. A través del proceso de respiración celular, se genera una gran cantidad de ATP.
Características
Las mitocondrias son organelas de forma esférica o alargada que se encuentran en casi todas las células eucariotas, es decir, células que se caracterizan por la presencia de material genético rodeado por la membrana nuclear. En las células procariotas, las mitocondrias no están presentes.
Las mitocondrias son organelas celulares que se encuentran en gran cantidad en las células con gran actividad metabólica.
El número de mitocondrias varía de una célula a otra, pero normalmente se observan cientos de mitocondrias en una sola célula. Se observa un número mayor en las células que tienen una alta actividad metabólica. Además, las mitocondrias se acumulan en los lugares del citoplasma que tienen mayor gasto energético.
Estas organelas varían en longitud entre 1,0 µm y 10 µm y en anchura entre 0,5 µm y 1,0 µm.
Tienen dos membranas: una interna, que tiene proyecciones en su interior (crestas mitocondriales), y una externa, que es lisa.
Entre las membranas externa e interna se encuentra el llamado espacio intermembranoso. La membrana interna, a su vez, delimita un espacio interior que contiene la matriz mitocondrial.
En las mitocondrias también se sintetizan algunas proteínas, pero en menor cantidad. Las mitocondrias son capaces de fusionarse y dividirse por fisión binaria, al igual que los organismos procariotas.
Partes de la mitocondria
Las crestas mitocondriales son las responsables de que la superficie de la membrana interna aumente. En esta cresta, se puede ver la presencia de enzimas y también de otros componentes que son importantes en el proceso de respiración celular. Las células que consumen mucha energía presentan mitocondrias con una gran cantidad de crestas.
La matriz mitocondrial contiene una gran cantidad de enzimas que actúan en la respiración celular, otras proteínas, material genético (ADN y ARN) y ribosomas.
El ADN que se encuentra en las mitocondrias es muy similar al de las bacterias, presentándose como filamentos dobles y circulares. Los filamentos de ADN se sintetizan en la propia organela y su duplicación se produce sin interferencia del ADN nuclear.
Como ya se ha dicho, el ARN también está presente en las mitocondrias. En estas organelas se encuentran el ARN ribosómico, el ARN mensajero y el ARN de transferencia.
Los ribosomas también se encuentran en el interior de las mitocondrias, sin embargo, son diferentes de los que se encuentran en el citoplasma de la célula. Estos ribosomas de las mitocondrias son más pequeños y se parecen mucho a los de las bacterias.