El níquel es un elemento químico cuyo símbolo es Ni, número atómico 28 (28 protones y 28 electrones) y masa atómica 58,7. Es un elemento de transición ubicado en el grupo 10 (8 B) de la tabla periódica de los elementos. Se clasifica como un metal, se encuentra en estado sólido a temperatura ambiente.
Características generales
- Símbolo: Ni
- Número atómico: 28
- Cantidad de protones y electrones: 28
- Masa atómica: 58,7
- Clasificación: elemento de transición
- Grupo: 8
- Configuración electrónica: [Ar] 4s2 3d8
- Densidad: 8,9 g/cm3
- Punto de ebullición: 2840ºC
- Punto de fusión: 1450ºC
- Año de descubrimiento: 1751
- Descubridor: Axel Frederik Cronstedt
- Tipo: metal
- Color: blanco plateado
Características físicas y químicas
- Es un metal de color blanco plateado.
- Es sólido a temperatura ambiente.
- Tiene la superficie brillante al igual que la mayoría de los metales.
- Es dúctil y maleable.
- Es conductor de la electricidad y del calor.
- Se trata de un metal muy denso al igual que el hierro, osmio e iridio.
- Es resistente a la corrosión.
- Se lo puede encontrar en distintos tipos de minerales.
- Posee propiedades magnéticas.
- El níquel es un elemento relativamente reactivo.
- A temperatura ambiente no se combina con el oxígeno o el agua, pero se disuelve en ácidos.
- A temperaturas más elevadas se vuelve más activo. Por ejemplo, el níquel reacciona con el oxígeno para formar óxido de níquel (NiO).
- También reacciona con vapor para dar óxido de níquel y gas hidrógeno.
Usos
Ya que el níquel es resistente a la corrosión, se lo utiliza para fabricar chapas anticorrosivas.
Se lo usa principalmente para hacer aleaciones tales como el acero inoxidable.
El nicromo es una aleación de níquel y cromo con pequeñas cantidades de silicio, manganeso y hierro. Este resiste la corrosión, incluso cuando está al rojo vivo, por eso se lo utiliza en tostadoras y hornos eléctricos.
La aleación de cobre y níquel es comúnmente utilizada en plantas desalinizadoras que convierten el agua de mar en agua dulce.
El acero agregado al níquel es usado para blindaje. Otras aleaciones de níquel son usadas en ejes de hélice de barco y láminas de turbina.
Al níquel también se lo usa en baterías, incluyendo baterías de níquel y cadmio recargables y baterías de níquel hidruro metálico usadas en vehículos híbridos.
También se lo utiliza en monedas. En los Estados Unidos la moneda de cinco centavos (conocida como un níquel) está compuesta por un 25% de níquel y 75% de cobre.
Se lo utiliza como catalizador en la hidrogenación de aceites vegetales.