El nitrógeno (azoto, del griego “a”, sin y “zoe”, vida) que significa sin vida, es uno de los elementos más abundantes en el Universo. En la Tierra está en su mayor parte, en estado gaseoso, llegando a representar el 78% del volumen del aire atmosférico.
Características generales
Símbolo: N
Grupo: 5 (en la tabla periódica)
Número atómico: 7
Configuración electrónica: 1s2 2s2 2p3
Masa atómica: 14,00
Densidad: 1,25 g/cm3
Punto de fusión: -209,86°C
Punto de ebullición: -195,8°C
Número de protones/electrones: 7
Número de neutrones: 7
Clasificación: no metálico
Estructura cristalina: hexagonal
Color: no posee (es incoloro)
Año de descubrimiento: 1772
Descubridor: Daniel Rutherford
Características/propiedades físicas
- El nitrógeno es un gas inodoro, incoloro e insípido.
- Es menos denso que el aire.
- Cuando se congela, se convierte en un sólido blanco que se parece a la nieve.
- Es poco soluble en agua: dos litros de nitrógeno se pueden disolver en 100 litros de agua.
Características/propiedades químicas
- A temperatura ambiente, el nitrógeno es un gas muy inactivo.
- No se combina con el oxígeno, hidrógeno y otros elementos. El nitrógeno se podrá combinar con el oxígeno siempre y cuando esté en presencia de un rayo o chispa.
- En condiciones normales forma un gas diatómico (N2).
- No se combina con metales en la corteza terrestre.
- Es inerte.
- Presenta gran volatilidad.
- No participa en la respiración ni en la combustión.
- Posee una gran electronegatividad.
- Se comporta como un ion trivalente en la mayoría de los compuestos que forma.
- Tiene dos isótopos estables: el 14N y 15N.
- Presenta baja reactividad.
Aplicaciones
El nitrógeno es importante en la industria química. Se lo usa en la elaboración de fertilizantes, ácido nítrico, nylon, colorantes y explosivos.
Es usado en la refrigeración de alimentos y otros compuestos orgánicos.
También se lo utiliza en la fabricación de componentes electrónicos como transistores, diodos, circuitos, integrados, etc.
En la producción de acero inoxidable.
En la formación de amoníaco (NH3).
En la fabricación de compuestos orgánicos del nitrógeno como la nitroglicerina y el trinitrotolueno (TNT).