Los óxidos son sustancias que poseen oxígeno unido a otro elemento químico.
Estos son compuestos binarios, es decir, son sustancias formadas por la combinación de dos elementos. Uno de esos elementos es el oxígeno (O).
Los óxidos poseen unión entre el oxígeno y el otro elemento que lo compone, tratándose de una unión iónica o covalente.
Óxidos iónicos
Los óxidos iónicos son aquellos compuestos en el que el oxígeno está unido a un metal que posee baja electronegatividad (cede electrones), como los metales alcalinos y alcalinos térreos.
Ej: Li2O y MgO
Óxidos moleculares o covalentes
En el caso de los óxidos moleculares o covalentes, se trata de compuestos en donde el oxígeno está unido a otro elemento que posee una alta electronegatividad. Como ejemplo, podemos citar al CO2, SO2 y NO.
Clasificación de los óxidos
Los óxidos pueden clasificarse en tres diferentes grupos: ácidos, básicos o peróxidos.
Óxidos ácidos: también llamados anhídridos, se forman a partir de la reacción con agua originando ácidos. Ejemplo: el ácido sulfúrico (H2SO4) se forma a partir del trióxido de azufre (SO3) en presencia de agua (H2O).
Óxidos básicos: en este caso la reacción es con bases dando como resultado sal y agua. Ejemplo: el hidróxido de calcio (Ca (OH)2) proviene de la reacción del óxido de calcio (CaO) con el agua.
Peróxidos: estos óxidos poseen dos oxígenos unidos entre sí. Ejemplo: (O-O)2-.
Principales óxidos y sus aplicaciones
Peróxidos: en la industria se utilizan como clarificadores (blanqueadores) de tejidos, pulpa de celulosa, etc. Para esas aplicaciones su concentración es superior al 30% de peróxido de hidrógeno. La solución acuosa con concentración de 3% de peróxido de hidrógeno, popularmente conocida como agua oxigenada, es usada como antiséptico y algunas personas la usan para la decoloración de cabellos.
Dióxido de Silicio: es el óxido más abundante de la corteza terrestre, este es uno de los componentes de los cristales, de las rocas y de la arena.
Óxido de Calcio (CaO): es usado para preparar argamasa en las obras de construcción. En la agricultura se usa para reducir la acidez del suelo. Este óxido se obtiene de la descomposición de la caliza.
Óxido Nitroso (N2O): conocido como gas hilarante, este óxido inhalado en pequeñas cantidades provoca euforia, pero puede causar graves problemas de salud; es usado como anestésico.
Dióxido de Azufre (SO2): se lo utiliza para obtener ácido sulfúrico y también para blanquear aceites alimenticios, entre otros usos. Es uno de los mayores contaminantes de la atmósfera. Este compuesto causa las lluvias ácidas al combinarse con el vapor de agua que se encuentra en la atmósfera.
Monóxido de Carbono (CO): usado en la metalurgia del acero y en la fabricación de ciertos productos químicos. Es normalmente el principal contaminante de la atmósfera de las zonas urbanas; si este se inhala, entra al torrente sanguíneo y neutraliza al oxígeno, provocando así daños severos o incluso la muerte.