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Características del Paladio

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El paladio es un elemento químico del grupo 10 (metales de transición) que pertenece al quinto período de la tabla periódica.

El paladio es un metal raro y caro. Es un metal noble y muy reactivo, utilizado como catalizador. El elemento se encuentra comúnmente en la forma de Pd (+2). No forma un compuesto iónico simple.

Características

  • Nombre del elemento: Paladio (Palladium)
  • Origen del nombre: Nombre derivado del asteroide Palias, descubierto dos años antes del elemento.
  • Descubridor: Fue descubierto por el químico inglés William H/de Wollaston (1766-1828).
  • Año de descubrimiento: 1803
  • Número atómico (Z): 46
  • Masa atómica (A): 106,4200
  • Grupo: 10
  • Período: 5
  • Configuración electrónica: [Kr] 4d10.
  • Radio atómico: 140 pm
  • Estado de agregación de la sustancia simple (CNTP): sólido
  • PE (sustancia simple): 2963 °C
  • PF (sustancia simple): 1554,9 °C

Propiedades físicas y químicas

El paladio es un metal blanco plateado, similar al acero, que no reacciona con el aire en condiciones normales.

Es un elemento muy raro. Aparece en pequeñas cantidades en la corteza terrestre en minerales de platino. También se puede encontrar en algunos minerales de níquel.

El paladio es el más reactivo de los metales de su grupo: se disuelve en ácido nítrico, ácido sulfúrico y agua regia.

La separación del paladio de otros metales puede realizarse mediante técnicas de extracción por solvente.

La principal sustancia que contiene paladio es el cloruro de paladio (PdCI2).

¿Dónde se encuentra?

El paladio se encuentra casi siempre en la naturaleza junto con el platino u otro metal del mismo grupo, con una concentración baja: en la corteza terrestre, presenta una concentración media de 0,01 ppm (gramos por tonelada de tierra).

Algunos minerales pueden tener pequeñas cantidades de paladio en su composición, como la molibdenita y la ferrimolibdita.

Las principales reservas se encuentran en Siberia, Canadá y Sudáfrica. Otros yacimientos se observan en Colombia y Alaska que, aunque sean más pequeños como muchos otros, son más viables económicamente para la extracción.

Aplicaciones

El paladio se utiliza principalmente para la producción de aleaciones. En la industria de materiales eléctricos, se utiliza en la fabricación de aleaciones para contactos en sistemas electromecánicos, en la fabricación de aleaciones con platino, que se utilizan como aleaciones anticorrosivas, y en la producción de aleaciones para soldadura. El oro y las aleaciones de paladio dan lugar al llamado oro blanco.

En la industria química y farmacéutica se utiliza como catalizador para las reacciones de hidrogenación y deshidrogenación y, en odontología, para la fabricación de coronas dentales.

Al absorber monóxido de carbono, se utiliza dicloruro de paladio en los detectores de este gas.

El paladio también se puede utilizar en resortes de reloj, instrumentos quirúrgicos y contactos eléctricos.

En los últimos años, el interés por este metal ha crecido y se está investigando el desarrollo de fármacos contra tumores fabricados con sustancias de paladio.