El platino, del latín platinum, cuyo símbolo químico es Pt, es un elemento químico metálico que pertenece al 6º período de la familia VIIIB de la Tabla Periódica.
Características generales
- Número atómico: 78
- 78 protones dentro del núcleo
- 78 electrones en los orbitales
- 6 niveles de energía
- Configuración electrónica: [Xe] 4f145d96s1
- Estado físico: el estado físico del platino, a temperatura ambiente, es sólido.
- Punto de fusión: Para convertir el platino sólido en líquido o el líquido en sólido, hay que alcanzar una temperatura de 1769 °C.
- Punto de ebullición: Para convertir el platino líquido en gas o de gaseoso a líquido, hay que alcanzar una temperatura de 3825 °C.
- Densidad: La densidad del platino es de 21,45 g/mL, es decir, es 21,45 veces más denso que el agua.
Isótopos del platino
El número de neutrones presentes en el núcleo de un átomo de platino depende del isótopo de este elemento. En la naturaleza, existen los siguientes isótopos naturales del platino:
- Platino-190 (78Pt190)= tiene 112 neutrones en su núcleo
- Platino-192 (78Pt192)= tiene 114 neutrones en su núcleo
- Platino-194 (78Pt194)= tiene 116 neutrones en su núcleo
- Platino-195 (78Pt195)= tiene 117 neutrones en su núcleo
- Platino-196 (78Pt196)= tiene 118 neutrones en su núcleo
- Platino-198 (78Pt198)= tiene 119 neutrones en su núcleo
Historia
Hay registros del uso del platino en tiempos muy antiguos, alrededor del 700 a.C., pero la historia moderna del platino comenzó en 1557, cuando Julius Caeser Scaliger describió un material descubierto en Sudamérica durante las expediciones de colonización.
En 1735, el español Antonio de Ulloa envió muestras del material a Europa. En 1802, los ingleses Wollaston y Tennant obtuvieron las primeras muestras de platino.
Fuentes de obtención
Fuentes naturales
En la naturaleza, el platino se encuentra exclusivamente en las rocas, es decir, en los minerales, principalmente unido a metales como el cobre y el níquel. La mayor parte del platino que se utiliza hoy en día se extrae del mineral esperrilita (PtAs2), en el que el platino se encuentra junto al arsénico.
Presencia en la naturaleza
Se sabe que el platino es un metal muy escaso en la corteza terrestre. Los lugares donde se encuentran con más frecuencia los minerales de platino son Sudáfrica, Rusia y Canadá.
Separación del platino del mineral
El platino se obtiene mediante refinamiento electrolítico. En este método, el mineral que contiene platino se disuelve en una solución con un electrolito específico (soluto) y luego se lo somete a un proceso de reducción.
Principales usos
- Producción de catalizadores para automóviles, ya que ayuda a reducir la cantidad de gases contaminantes que se producen al quemar los combustibles
- Producción de joyas
- En la industria petroquímica, como catalizador de reacciones orgánicas en hidrocarburos
- Catalizador en la reacción de formación del ácido nítrico
- Producción de materiales de restauración dental
- Fabricación de medicamentos
- Producción de fibra
- Producción de fibras de vidrio
- Producción de equipos de laboratorio