El plomo es un elemento químico de número atómico 82, masa atómica 207,2 y perteneciente al grupo 14 de la tabla periódica.
Características generales
- Número atómico: 82
- Configuración electrónica: [Xe] 4f145d106s26p2
- MA = 207,19
- d = 11,35g.cm-3
- PF = 327,5 ° C
- PE = 1740 ° C
- Número de protones/electrones: 82
- Número de neutrones: 125
- Clasificación: otros metales
- Color: gris
- Fecha de descubrimiento: conocido por los antiguos
- Descubridor: desconocido
- Nombre de origen: proveniente de la palabra griega protos (primero)
- Símbolo de origen: proveniente de la palabra latina plumbum (plomo)
- Usos: soldadura y blindaje contra radiación, baterías
- Obtenido de: galena
Propiedades físicas y químicas
Se caracteriza por ser un metal pesado, tóxico y maleable.
En temperatura ambiente, se encuentra en estado sólido, con coloración blanco azulada y en contacto con el aire se vuelve grisáceo. Es mal conductor de electricidad y bastante resistente a la corrosión.
El plomo en su forma elemental raramente se encuentra en la naturaleza. Así, es más común encontrarlo en minerales como la galena, anglesita y cerusita.
El plomo es un metal moderadamente activo.
Se disuelve lentamente en agua y en la mayoría de los ácidos fríos.
Reacciona más rápidamente con los ácidos calientes.
No reacciona con el oxígeno en el aire fácilmente y no se quema.
Aplicaciones
El plomo presenta diversos tipos de utilidades, siendo encontrado en innumerables productos. Es un metal usado por el hombre desde la antigüedad.
Las principales aplicaciones del plomo son:
- Diversos equipos y utensilios en industrias y en la construcción civil.
- Municiones.
- Cosméticos y pigmentos, especialmente lápices labiales y tinturas de cabello. Debido a su toxicidad, algunos países ya han prohibido su uso en cosméticos.
- Aleaciones metálicas.
- Aditivo de combustibles. En 1992, Brasil prohibió el uso del plomo en la gasolina pues al ser liberado al aire provoca contaminación ambiental.
- Mantas de blindaje contra la radiación.
- Producción de soldaduras.
Intoxicación
El plomo es un elemento perjudicial para la salud humana y el contacto con el metal ocurre de forma oral, inhalatoria o a través de la piel.
Los niños y las embarazadas son los más propensos a la intoxicación por plomo.
Algunos casos de intoxicación pueden ocurrir por medio de utensilios domésticos recubiertos con esmaltes cerámicos a base de cobre. Al entrar en contacto con sustancias ácidas, el plomo puede lixiviarse y pasar al alimento.
Es importante resaltar que el plomo no se descompone con el tiempo y no se degrada por el efecto del calor. Además, tiene la capacidad de acumularse en el organismo, especialmente en los riñones, el hígado, el cerebro y los huesos.
El plomo puede causar vómitos, dolores abdominales, convulsiones, encefalopatía, debilidad muscular y daño a los riñones, hígado y cerebro.
El nivel de plomo en el organismo puede ser verificado con análisis de sangre y en algunos casos radiografías. La persona intoxicada debe recibir ayuda médica.