El polipropileno es una resina termoplástica utilizada por las industrias plásticas, es de gran importancia para los responsables de la producción y para los compradores de materia prima.
¿Qué es el polipropileno?
El polipropileno o PP es un polímero termoplástico producido a partir de la polimerización del gas propileno o propeno.
Se trata de un tipo de plástico que se lo puede moldear cuando se lo somete a altas temperaturas, por lo que se clasifica como termoplástico.
Características
El polipropileno (PP) es una resina de baja densidad. Tiene propiedades muy similares al polietileno (PE), pero su punto de ablandamiento es mayor.
Entre las principales características están:
- Bajo costo
- Resistencia química
- Fácil de moldear
- Fácil coloración
- Resistencia moderada al impacto
- Buena estabilidad térmica
- No tóxico
- Resistencia a la flexión
- Baja absorción de humedad
Se puede afirmar que el PP tiene un equilibrio de propiedades: térmicas, químicas y eléctricas. Esto lo convierte en un material muy versátil.
Entre las características únicas del PP está su «efecto bisagra«, que ofrece la posibilidad de fabricar piezas con pliegues en el propio material, que se utiliza, por ejemplo, en estuches para gafas y tapas plegables de frascos, entre otros.
El polipropileno tiene pocas desventajas, pero podemos destacar la baja resistencia del material a la variación brusca del clima, que puede, por ejemplo, causar manchas y pérdida de propiedades cuando se expone al sol.
¿Cómo resolver este problema? La solución más utilizada para ello es el aditivo del polímero con antioxidante y estabilizador ultravioleta para retrasar el desgaste.
Propiedades
Resistencia: esta es una de las propiedades más importantes del polímero, teniendo resistencia no sólo a los impactos o presiones, sino también a las sustancias químicas, manteniéndose como un producto de calidad frente a aceites y disolventes. El polipropileno también presenta resistencia al calor (pero limitada).
Es un producto 100% reciclable, no libera sustancias nocivas en caso de combustión.
Fácil almacenamiento, corte, ranurado, transformación y lavado con agua.
Posibilidad de soldadura con ultrasonidos, grapado, taladrado.
Tratamiento corona: el tratamiento corona se realiza mediante descargas eléctricas que estabilizan los efectos físicos y químicos de las respectivas superficies del polipropileno.
La liberación de electrones crea así una reacción de oxidación en la lámina que aumenta la energía de la superficie de polipropileno y proporciona una mejor calidad en la impresión.
Rentabilidad: debido a la competitividad del mercado actual, el polipropileno es uno de los plásticos más rentables, teniendo la tasa de crecimiento anual más alta del mundo, debido a sus grandes propiedades, desde su resistencia hasta su amplia versatilidad de aplicación y uso.
Principales aplicaciones
Este compuesto tiene muchas aplicaciones en la vida diaria de las personas. Algunas de estas aplicaciones son:
- Envases flexibles
- Bolsas para granos y fertilizantes
- Sillas de plástico
- Juguetes
- Vasos de plástico
- Electrodomésticos
- Tapas de refrescos
- Jeringas de inyección
- Piezas de auto
- Tuppers
¿Cómo se lo puede procesar?
La versatilidad del polipropileno también está presente en las formas en que puede ser procesado. Ellos son ellos:
- Inyección
- Extrusión de películas
- Extrusión de filamentos
- Termoformado
- Soplo
Además, se puede decir que el polipropileno (PP) es un polietileno (PE) mejorado, ya que puede sustituirlo en aplicaciones donde la excepcional resistencia química del PE no es tan necesaria o no es una prioridad.
Reciclaje del polipropileno
El polipropileno puede reciclarse con cierta facilidad. Cada plástico producido a partir de la polimerización del propileno o gas propileno tiene un sello o marca de identificación en sus productos, que puede reconocerse fácilmente por el símbolo triangular (que se refiere a los productos reciclables), con el número cinco en el interior y con la nomenclatura «PP» escrita.
¿Cómo funciona?
En resumen, éste es el proceso estándar básico para el reciclaje de PP:
- Separación del material según su uso.
- Molienda para facilitar la fusión del plástico con uniformidad.
- Material listo para recibir tintes de varios tipos.
- El polipropileno se inyecta en moldes que le confieren una nueva forma.
Beneficios
El proceso de reciclaje del polipropileno aporta varios beneficios (incluso económicos) a la empresa que lo realiza:
- Reducción de los costos relacionados con las materias primas.
- Promueve la preservación del medio ambiente.
- El material que ya cuenta con la versatilidad de las aplicaciones ahora es reutilizable (aún más eficiente).