El Precámbrico es la denominación de la mayor división en el tiempo geológico de la Tierra. Corresponde al conjunto de los eones Proterozoico, Arcaico y Hádico. Antecede al eón Fanerozoico.
El límite inferior del tiempo Precámbrico no está definido, pero terminó hace unos 542 millones de años. El Precámbrico abarca el 90% del registro geológico de la Tierra.
Recién al final del Precámbrico, los organismos multicelulares evolucionaron y hubo el desarrollo de la división sexual. También al final del Precámbrico se crearon las condiciones para la explosión de la vida registrada al inicio del Eón Fanerozoico.
Características
- Inicio de la vida en la Tierra
- Inicio del movimiento de las placas tectónicas
- Aparición de las primeras células
- Formación de la atmósfera
- Formación de la capa de ozono
- Aparición de los primeros animales y vegetales
Clima
Durante el período Precámbrico, las condiciones climáticas de la Tierra cambiaron considerablemente y hubo cambios significativos en la atmósfera y los océanos.
La atmósfera en este período hacía incompatible la existencia de la vida tal como la conocemos hoy.
Los científicos tienen registros de organismos denominados cianobacterias (algas azules) únicos capaces de sobrevivir al aire cargado de metano (CH4) y amoníaco (NH3) típico de hace 2.300 millones de años.
Además del aire, el agua de los océanos no reunía las condiciones necesarias para permitir la existencia de vida. Los océanos estaban llenos de hierro. La limpieza de los océanos ocurrió con una gran explosión 2.700 millones de años atrás.
Este evento permitió el aumento de la cantidad de oxígeno en la atmósfera y, hace unos 600 millones de años atrás, comenzaron a surgir los primeros microorganismos con la producción de colágeno, esencial para la formación de esqueletos.
En este periodo la atmósfera pasó a formar la capa de ozono (O3), que actúa como protección contra los rayos ultravioleta emitidos por el Sol.
Vida
Los primeros signos de vida en la Tierra se identificaron en la parte occidental de Groenlandia. Eran microorganismos fosilizados en rocas y con una edad de 3.800 millones de años. En los microfósiles se evidenció las uniones de Carbono, esencial para la vida.
Estos microorganismos fueron capaces de sobrevivir entre 1700 a 1900 millones de años atrás, cuando comenzaron a aparecer las primeras células con núcleos. Estas últimas hicieron uso del oxígeno en el metabolismo y fueron capaces de la división celular.
La capacidad de división quedó impresa en el material genético, el ADN, y fue transmitida a las generaciones siguientes.