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Características de los Rayos Gamma

caracteristicas de los rayos gamma

Los rayos gamma son un tipo de radiación electromagnética. Tiene una alta frecuencia y una corta longitud de onda. Por lo tanto, su energía es elevada y tiene un alto poder de penetración en la materia. A continuación, comprende qué son, sus propiedades, sus efectos y mucho más.

¿Qué son los rayos gamma?

Los rayos gamma, también conocidos como radiación gamma, se representan con el símbolo γ, que es la letra griega gamma. Son una radiación electromagnética de alta frecuencia y energía con una gran capacidad de penetración en la materia.

Al tener altas frecuencias y energías, este tipo de radiación tiene una longitud de onda muy pequeña. Éstas se sitúan en torno a los 10-12 m, es decir, la longitud de onda es del orden de magnitud de los picómetros.

Características

Toda la radiación electromagnética tiene propiedades. Algunos son específicos de una gama de frecuencias, otros son generales para todo el espectro electromagnético. Las siguientes son las propiedades de la radiación gamma.

  • La radiación gamma no tiene carga eléctrica. Por lo tanto, no interactúan con los campos eléctricos y magnéticos.
  • Como es un tipo de radiación electromagnética, su velocidad en el vacío es de 3 x 108 m/s.
  • Es la radiación electromagnética de mayor energía conocida por el ser humano.
  • Al ser ondas electromagnéticas, los rayos gamma poseen todos los fenómenos ondulatorios.
  • Se trata de una radiación ionizante, es decir, capaz de alterar la estructura de la materia. Por lo tanto, es muy perjudicial para los seres humanos.

El estudio de la radiación de alta energía forma parte del campo de la Física Moderna. Conocer estas propiedades es importante para entender cómo se comportan estas ondas.

Efectos de los rayos gamma

Las radiaciones de alta energía pueden causar diversos efectos tanto en los seres humanos como en otros objetos. Conoce los principales:

Ionización: según el tipo de tejido y el tiempo de exposición, la radiación gamma es capaz de despojar de electrones a las moléculas e ionizarlas.

Tumores: los cambios en la estructura molecular, en los seres vivos, pueden causar tumores.

División celular: la ruptura de enlaces químicos es capaz de dañar el organismo y afectar directamente al proceso de división celular.

Usos de los rayos gamma

Con el avance de la tecnología, se han podido descubrir diversos beneficios de la radiación de alta energía. Estos van desde la medicina hasta la investigación científica. Estos son los principales usos de la radiación gamma.

  1. Medicina

Se utiliza mucho en radioterapia, principalmente para tratar el cáncer y los tumores. El paciente se expone a una fuente de radiación gamma durante un tiempo calculado específicamente para su caso.

  1. Esterilización

Al ser ionizante, la radiación gamma es capaz de diezmar diversos microorganismos. Por lo tanto, es ideal para esterilizar equipos específicos.

  1. Investigación científica

La investigación científica también utiliza la radiación gamma, por ejemplo, para determinar las características físicas de diversos materiales. Además, otro uso de este tipo de radiación es en astronomía para entender el comportamiento de las galaxias lejanas.

Como se puede ver, las radiaciones de alta energía están presentes en la vida cotidiana, pero en situaciones específicas. Por lo tanto, es necesario tener precaución a la hora de exponerse a este tipo de radiación.