Los regímenes totalitarios se basan en un Estado centralizador, antidemocrático y autoritario.
Estos gobiernos surgieron después de la Primera Guerra Mundial (1914-1918) en diversos países de Europa a partir de la crisis del capitalismo y del liberalismo.
Sin embargo, a pesar de que los principales casos de regímenes autoritarios están en Europa (Alemania, Italia, España, Grecia, etc.), en América Latina, muchos países adoptaron este modelo, es decir, muchas naciones optaron por ese modelo como forma de superar el momento de crisis económica.
Sin embargo, el principal de estos regímenes se produjo en Alemania. Con el partido nazi adoptando un régimen de gobierno que le concedía poderes absolutos al líder de la nación, o sea, concentraba todos los poderes en el fuhrer (del alemán: líder, guía, jefe, conductor).
Características
El totalitarismo se caracteriza por el abuso de la autoridad y la represión en el ejercicio del poder. Así, en este sistema, la persecución a las oposiciones es intensa.
Otra característica importante de este régimen es la propaganda, muy explotada por el gobierno. En el caso alemán, Hitler utilizaba muy bien este recurso (folletos, libros y el cine eran muy explotados en este sentido), los nazis exploraban mucho la imagen de Hitler y de las Fuerzas Armadas, especialmente en los discursos del fuhrer y en las paradas donde las Fuerzas Armadas desfilaban de forma bastante impactante.
La censura es también otra característica que se destaca en este tipo de régimen, como por ejemplo la censura de los medios de comunicación y de ciertos periódicos que hablen en contra del régimen.
La prensa, la cultura y el sistema educativo eran controlados por el gobierno por medio directo o a través de la censura. En Brasil, Getúlio Vargas utilizaba el Departamento de Prensa y Propaganda (DIP) para controlar la prensa y la distribución de la información.
El uso de la fuerza también es otra característica importante de este tipo de régimen. Así, el que no está de acuerdo con el gobierno, corre el serio riesgo de ser considerado criminal.
Régimen totalitario en la actualidad
Actualmente, el único régimen totalitario que sobrevive es el de Corea del Norte que reúne las mismas características citadas arriba.
Hay Estados que tienen características dictatoriales como Cuba, Venezuela y China, pero no pueden ser considerados totalitarios.