El río Nilo es un río caudaloso que se encuentra en el continente africano y su cuenca abarca unos 10 países: Egipto, Etiopía, Uganda, Ruanda, Burundi, Kenia, Sudán, Sudán del Sur, Tanzania, República Democrática del Congo.
Características
Situado en el noreste de África, el Nilo es el río más largo del mundo con aproximadamente 7.000 kilómetros. Su origen está en Uganda, y su desembocadura en el Mar Mediterráneo. Parte del río Nilo pasa por el desierto del Sahara.
Nace de la confluencia de dos ríos: El Nilo Blanco y el Nilo Azul, y su cuenca hidrográfica cubre unos 3 millones de km², siendo utilizada como fuente de energía eléctrica a través de la represa de sus aguas.
La central hidroeléctrica de Asuán, construida en 1971, es de gran importancia en la región.
El río Nilo presenta una gran irregularidad en su volumen de agua y en los períodos de inundaciones (junio a septiembre) fertilizan sus riberas con humus (materia orgánica) y riegan las llanuras circundantes.
Sin embargo, su régimen natural de inundaciones ha cambiado desde la construcción de la central hidroeléctrica de Asuán.
Importancia del río Nilo en la antigüedad
Para los egipcios, el río Nilo era sagrado. Algunas historias bíblicas de Moisés mencionan al río Nilo. Desde la antigüedad, ha jugado un papel preponderante en la construcción de diversas civilizaciones, ya que en sus orillas se han desarrollado numerosas poblaciones ribereñas.
Su existencia permitió el desarrollo de la civilización egipcia, ya que la mayor parte del territorio se encuentra en regiones desérticas.
Cerca del río, vivían de la pesca y la agricultura (especialmente el cultivo de granos), gracias a las inundaciones del Nilo, que favorecieron la fertilización del suelo.
Además de la agricultura, el río Nilo era una de las fuentes de agua más importantes para los egipcios y también permitía la intensificación del transporte (de personas y mercancías) y el comercio en la región.
Importancia del Nilo en la actualidad
Hasta el día de hoy, el río Nilo es de gran importancia para las poblaciones africanas, ya que asegura la supervivencia de una parte del continente.
Es un río fronterizo y, por lo tanto, comparte sus aguas con otros países, siendo esencial para el desarrollo social y económico de varios territorios africanos.
El turismo es una de las actividades más apreciadas por muchos extranjeros. Sin embargo, el impacto de esta actividad en la región a través de la expansión de los hoteles flotantes ha generado mucha contaminación y pérdida de biodiversidad local.
Fauna y Flora
La región del río Nilo presenta una gran biodiversidad con varias especies de peces, aves y reptiles. El animal que merece especial mención es el cocodrilo del Nilo, uno de los más grandes del planeta.
Parte del Nilo está rodeado de bosques tropicales, donde hay una gran variedad de especies vegetales, con árboles de tamaño grande y mediano.
Destacan los árboles de caucho, los plátanos y los bambúes. A medida que se acerca a la región desértica, la vegetación se vuelve más escasa.