Las rocas ígneas, también llamadas rocas magmáticas, corresponden a todas y cada una de las rocas terrestres formadas a partir de la solidificación directa del magma y que no han sufrido ningún proceso de transformación posterior (sedimentación o metamorfismo).
Características
Son rocas que se formaron después del enfriamiento y solidificación del magma terrestre.
Cuando el magma presente en el manto terrestre, por diferentes razones, es alcanzado por las temperaturas de la corteza o superficie terrestre, se solidifica y se convierte en este tipo específico de formación rocosa.
En general, las rocas ígneas tienen un alto grado de resistencia y dureza, además de tener una gran cantidad de minerales y funciones económicas.
Pueden formarse mediante procesos internos intrusivos o por derrames de magma en la superficie.
Las rocas magmáticas constituyen alrededor del 80% de las formaciones rocosas terrestres.
Formación
A palavra “ígnea” vem do latim “ignis” e significa “fogo”. Esse magma pastoso vai se transformar em rocha através do processo de solidificação.
La palabra «ígnea» viene del latín ignis que significa «fuego». Este magma pastoso se irá transformando en roca a través del proceso de solidificación.
Por eso, su composición no permite la acumulación de fósiles y materia orgánica, a diferencia de lo que sucede con las rocas sedimentarias.
La formación de este tipo de composición se produce a partir de un proceso en el que las rocas preexistentes se transforman en lava gracias a las condiciones de altas temperaturas y presión dentro de la Tierra.
Su formación, a través de la solidificación del magma, suele ocurrir en el interior de la Tierra, pero también puede llevarse a cabo en ocasiones en la superficie debido a la manifestación de erupciones volcánicas, en las que el magma es expulsado y rápidamente se convierte en roca.
Clasificación
Por esta razón, existen dos tipos de rocas magmáticas: intrusivas o plutónicas y extrusivas o volcánicas.
Las rocas intrusivas se forman en el interior de la Tierra cuando el magma asciende a la corteza por algún hueco o grieta que se encuentra en ella, tardando más tiempo en formarse y consolidarse en las estructuras rocosas. El ejemplo más común de roca intrusiva es el granito.
Las rocas extrusivas, por otro lado, son aquellas que se solidifican en la superficie luego de la emisión de magma causada por procesos volcánicos.
La solidificación en estos casos es más rápida y puede ocurrir a las pocas horas de la erupción, tal como se ve en la imagen de arriba. El tipo más común de roca extrusiva es el basalto.
Importancia
Las rocas ígneas siempre han sido de gran importancia para la humanidad. En la prehistoria, por ejemplo, estas rocas se utilizaban para hacer herramientas porque eran más resistentes.
En las civilizaciones antiguas, durante la construcción de muros y edificios, también fueron de gran utilidad. Además, estas rocas presentan una gran cantidad de minerales, además de ser explotadas económicamente para distintos fines.
Hoy en día las rocas magmáticas son muy importantes, ya que representan alrededor del 70% del volumen rocoso de la Tierra. Por lo tanto, entenderlas es también comprender una buena parte de la dinámica terrestre y también los innumerables usos económicos que tienen para la sociedad.
Diferencia entre rocas ígneas y otras rocas
La diferencia entre las rocas ígneas y las demás (metamórficas y sedimentarias), además de su origen, radica en su textura, la cual está directamente influenciada por el proceso de enfriamiento del magma.
Sin embargo, esta característica puede modificarse en función de la velocidad de enfriamiento del magma: cuando se acelera, hay menos estructuras cristalinas y más vítreas (no cristalizadas); cuando es gradual, la presencia de cristales es mayor.
Las rocas magmáticas pueden convertirse en otros tipos de rocas con el tiempo. La intemperie provoca la desintegración de las partículas de las rocas, depositándose en lugares específicos y formando rocas sedimentarias.
Las altas temperaturas y presiones también pueden transformar las rocas ígneas en rocas metamórficas.