El Sol es una estrella situada en el centro de nuestro sistema solar. Su gravedad mantiene girando en su órbita desde los grandes planetas hasta pequeñas partículas de detritos.
En el interior del Sol se producen enormes cantidades de energía, a través de reacciones de fusión de hidrógeno con helio. Esta intensa energía es nuestra fuente de luz y calor y sin ella no existiría vida en la Tierra.
Es una estrella enana amarilla y su edad es de unos 4.600 millones de años. Se estima que tardará alrededor de 6.500 millones de años hasta convertirse en una enana blanca.
Características
- La superficie del sol tiene una temperatura de 5,5 mil grados Celsius y aumenta en dirección al núcleo donde alcanza cerca de 15 millones de grados Celsius.
- Su campo gravitacional es fuerte.
- El período de rotación en el ecuador es de 25 días terrestres y en los polos aumenta a 36 días.
- Está lejos de la Tierra, a alrededor de 149,6 millones de kilómetros de distancia.
- El Sol es tan grande que cabría dentro de él 1,3 millones de planetas del tamaño de la Tierra.
- Las interacciones entre el Sol y la Tierra producen las estaciones del año, el tiempo, el clima y las corrientes oceánicas terrestres, así como todos los fenómenos similares que ocurren en los demás cuerpos celestes del Sistema Solar.
- No tiene una superficie sólida.
- La luz solar tarda unos ocho minutos en llegar a la Tierra.
Composición y estructura
La masa del Sol corresponde al 99,8% de la masa de nuestro sistema solar. Está formado por gases, ya que el 70,6% de su masa es de hidrógeno y el 27,4% de helio.
El Sol presenta seis regiones, estas son:
Núcleo: parte más caliente y con mayor cantidad de masa solar. Tiene alrededor de 139 mil kilómetros. Dentro de la región del núcleo se produce la energía solar.
Zona de radiación: en esta zona, la energía del núcleo se propaga a través de la radiación.
Zona de convección: es la porción del Sol donde se llevan a cabo las corrientes de convección de calor. Estas corrientes llevan la energía hacia el exterior de la superficie solar.
Fotósfera: es la parte visible desde la Tierra.
Cromósfera: es la parte donde ocurre la transición entre la fotósfera y la corona del Sol.
Corona: está constituida por plasma. Es la parte luminosa del Sol. En esta región, la temperatura alcanza los 2 millones de grados Celsius.
Explosiones solares
Las reacciones de fusión termonucleares que ocurren en el interior del Sol, producen una enorme cantidad de energía. Esta energía se lleva a cabo por la zona de convección.
Este escape ocurre con la explosión de gigantes burbujas de plasma caliente compuestas por átomos ionizados que se mueven hacia arriba. La superficie solar, la fotósfera, está compuesta de unos 500 kilómetros de espesor. De esta región escapa la mayor parte de la radiación del Sol.
Las actividades solares ocurren en ciclos de aproximadamente 11 años. Estas suceden debido al cambio de polaridad de sus polos geográficos.
En los períodos de mayor actividad solar ocurren tormentas solares (manchas solares, erupciones solares y eyecciones de masa coronal), que liberan una enorme cantidad de energía y partículas.
Curiosidades
La estrella más grande y brillante de nuestro Sistema Solar inspiró e influenció muchas culturas en todo el mundo.
Pueblos antiguos, como egipcios, aztecas, incas, mayas y otros, reverenciaron los movimientos del Sol y de la Luna y los registraron en rocas y monumentos.
Los calendarios y los estaciones del año se elaboraron en base al movimiento de la luz del sol. El nombre Sol era usado por los romanos, los griegos lo llamaban Helios.