Los vivíparos son animales cuyo embrión se desarrolla dentro del útero materno. Por lo tanto, todos los mamíferos placentarios (euterios) son animales vivíparos.
A este tipo de reproducción animal se la conoce como viviparidad.
Características principales
En los animales vivíparos la nutrición del embrión (y después del feto) se lleva a cabo en la placenta materna.
En muchas especies de animales vivíparos el transporte de los nutrientes y del agua, presentes en la sangre materna, se realiza a través del cordón umbilical.
Cuando la gestación ocurre de forma normal, la cría nace ni bien se completa su desarrollo.
El periodo de gestación de los vivíparos varía según cada especie. En el caso de los seres humanos, esta dura nueve meses.
Otra característica que se destaca de los animales vivíparos es que todos ellos poseen fecundación interna, o sea, la cópula y los gametos masculinos se depositan dentro del cuerpo de la hembra, fecundando al ovulo que formará el embrión.
Ejemplos de animales vivíparos
- Ser humano
- Perros
- Gatos
- Caballos
- Buey
- León
- Camello
- Elefante
- Monos
- Tigre
- Rinoceronte
- Jirafa
Vertebrados
Mamíferos: la gran mayoría de estos animales se desarrolla dentro del cuerpo materno. Muchos son placentarios (están unidos a la placenta por el cordón umbilical) como el gato, el conejo y la oveja. Otros son marsupiales y completan el desarrollo dentro de una bolsa como los canguros y las zarigüeyas.
Reptiles: algunas especies de yararás son consideradas vivíparas.
Peces: algunos tiburones pueden engendrar sus crías dentro del cuerpo por poseer membranas que actúan como placentas.
Invertebrados
Insectos: algunos insectos pueden ser vivíparos y ovíparos. Por ejemplo los pulgones hembras pueden realizar autofecundación (partenogénesis), no necesitan a los machos y quedan preñadas por sí mismas. En otras épocas se aparean con los machos y ponen huevos, pudiendo nacer machos o hembras.
Tiempo de gestación
Mamíferos: hámster (16 días), rata (19 días), perro y gato (alrededor de 2 meses), león marino, delfín, cebra y burro (aproximadamente 1 año), tapires (alrededor de 400 días) y elefante africano (casi 2 años, entre 660 y 720 días).
Reptiles: yarará (entre 2 y 3 meses).
Peces: tiburón (varía según la especie, puede ser de 1 a 2 años).
Diferencia entre vivíparos y ovíparos
Mientras en los vivíparos el embrión se desarrolla dentro del útero materno, en los animales ovíparos este se desarrolla dentro de un huevo.
Curiosidades
Los animales monotremados como el ornitorrinco son mamíferos, sin embargo no son vivíparos. Estos animales son ovíparos, o sea, el desarrollo del embrión se lleva a cabo dentro de un huevo.
No solamente hay animales vivíparos entre los mamíferos. La serpiente camaleón es un reptil y sin embargo es vivípara. La salamandra es un anfibio y también lo es. Además de estos ejemplos, podemos mencionar al escorpión emperador que también es vivíparo, aunque sea un arácnido.