Los yaquis son una tribu indígena de los Estados Unidos y de México que vivía originalmente en el valle del río Yaqui en el norte del estado mexicano de Sonora. Muchos de ellos todavía viven en esas tierras, pero hay algunos de ellos en Arizona (EEUU), como consecuencia de las guerras ocurridas entre los yaquis y el gobierno de México.
Características
Territorio y habitantes
Todo el territorio yaqui comprende tres zonas claramente diferenciadas: una zona montañosa, un área de pesca y tierras agrícolas. Actualmente, la población alcanza aproximadamente 32.000 habitantes de acuerdo con ciertas fuentes, habiendo sido duramente reducida por las guerras que lucharon por su supervivencia por más de 50 años.
Historia
Los yaquis nunca fueron conquistados militarmente por los españoles, habiendo derrotado en batallas sucesivas expediciones de los conquistadores. Sin embargo, hubo éxito por parte de los Jesuítas en la cristianización de los Yaquis, que fueron convencidos para que se establezcan en ocho ciudades: Pótam, Víctor, Tórm, Bácum, Cócorit, Huirivis, Benem y Rahum.
Por muchos años, los yaquis vivieron en paz su buena relación con los misioneros jesuitas. Gracias a ello obtuvieron ventajas mutuas: Los yaquis pudieron desarrollar una economía productiva y los misioneros fueron capaces de aplicar el bienestar creado para extender sus actividades de catequesis hacia el norte.
En 1730 el gobierno colonial español comenzó a alterar esas relaciones, expulsando a los Jesuitas de Sonora. Esto desagradó mucho a los yaquis y hubo varias rebeliones. Además, los nuevos misioneros, los franciscanos, nunca llegaron a convertirse en líderes religiosos del pueblo yaqui, dejando a los mismos sin lazos religiosos occidentales.
En los años 1820, el líder yaqui Juan Banderas (ejecutado en 1833) pretendió unir a las tribus Mayo, Opata y Pima con los Yaquis, para formar una alianza y separarse de México, pero los esfuerzos no dieron resultado. La nación Yaqui sufrió mucho en manos de las fuerzas armadas mexicanas, habiendo una masacre en 1868, cuando 150 yaquis fueron quemados vivos en una iglesia por los militares.
Otro movimiento significativo y fracasado por la independencia fue liderado por el líder yaqui Cajemé en los años 1880. Después de esa guerra, los yaquis sufrieron mucha brutalidad durante el régimen de Porfirio Díaz, que implementó una política de transferencia étnica para trasladarlos de Sonora y desalentar inmigraciones desde Europa y Estados Unidos.
Cientos de miles de yaquis fueron trasladados de Sonora a la península de Yucatán, donde algunos fueron esclavizados para trabajar en la agricultura, habiendo muchos muertos por las pésimas condiciones de trabajo. Así, muchos yaquis huyeron a Estados Unidos.
Etimología
Los yaquis se llaman «Yoreme», palabra de la lengua yaqui para la palabra persona («yoemem» o «yo’emem» – «persona»). Ellos llaman a su tierra «Hiakim» de ahí algunos estudiosos concluyen que ese es el origen del nombre Yaqui. También se describen como Nación Hiaki Nation o Pascua Hiaki.
Estilo de vida
En el pasado, los yaquis se subsistían de la agricultura, cultivando maíz, frijoles y «squash» (una cucurbitaceae). Los yaquis, que vivían en la región del río Yaqui y en las zonas costeras de Sonora y Sinaloa, también pescaban, además de cultivar tierras. Los yaquis confeccionan también productos en algodón. Ellos fueron también conocidos por su elevada estatura.
Cosmología y religión
La percepción yaqui del mundo es muy diferente a la de sus vecinos indígenas de México y Estados Unidos. Por ejemplo, el «mundo» (en yaqui, ania) está formado por cinco mundos separados: el del desierto salvaje, el místico, el de los sueños, el de las flores y el de la noche. Mucho de los rituales yaqui tienen como objetivo perfeccionar esos mundos y eliminar los daños que se le hacen, en especial por personas.
Hay una creencia recurrente para muchos de los yaquis de que la existencia del mundo depende mucho de la performance anual de los rituales de la Cuaresma y de la Pascua.
La religión de los yaquis es un sincretismo de las antiguas y tradicionales creencias yaquis con las enseñanzas de los misioneros jesuitas y más tarde de los franciscanos. Las prácticas son de cánticos, música, danzas, oraciones por parte de los miembros de la comunidad. Hay también otras prácticas, de la Iglesia Católica, que son realizadas por las antiguas tradiciones.
Las flores tienen mucha importancia cultural para los yaquis. Conforme a sus tradicionales enseñanzas, las flores surgieron a partir de la sangre oriunda de la crucifixión de Jesús. Las flores son vistas como manifestaciones de las almas y los yaquis amigos masculinos pueden saludarse entre sí diciendo «Haisa sewa?» (¿Cómo está su «flor»?).