El yodo (del griego iodes, color violeta) es un elemento químico de símbolo I, número atómico 53 (53 protones y 53 electrones) y masa atómica 126,9 u. A temperatura ambiente, el yodo está en estado sólido.
Características
- Nombre del elemento: Yodo (Iodum)
- Origen del nombre: Del griego iodes: violeta.
- Descubridor: Fue descubierto por el químico francés Bernard Courtois (1777-1838).
- Año de descubrimiento: 1811
- Número atómico (Z): 53
- Masa atómica (A): 126.9045
- Grupo: 17
- Período: 5
- Configuración electrónica: [Kr]4d105s25p5
- Radio atómico: 140 pm
- Estado de agregación (CNTP): sólido
- PE: 184,3 °C
- PF: 113,7 °C
Propiedades físicas y químicas
El yodo es un halógeno sólido en condiciones ambientales y de color azul oscuro.
Está abundantemente presente en la naturaleza, principalmente en forma de yoduros y yodatos. Se encuentra en rocas, en suelos con nitratos, en depósitos de salmuera, en agua de mar, en forma de yoduro de sodio, y en compuestos de petróleo, como yoduro de potasio.
Se descubrió accidentalmente durante el proceso de producción de ceniza de sosa como resultado del exceso de ácido sulfúrico añadido a cenizas de algas marinas, que concentra una gran cantidad de yodo.
Este halógeno también aparece en los tejidos orgánicos de animales y vegetales y es necesario para el metabolismo humano porque está presente en las hormonas producidas por la glándula tiroides.
Aunque es esencial para la vida humana, tanto la falta como el exceso de yodo en el cuerpo pueden causar problemas de salud.
El yodo no es soluble en agua, sino en etanol y otros solventes orgánicos, como disulfuro de carbono, tetracloruro de carbono y cloroformo, y cuando se calienta puede sublimarse, produciendo vapor de yodo de color violeta.
El yodo puro se puede producir reaccionando yoduro de potasio con sulfato de cobre. Sin embargo, comercialmente se lo obtiene por la acción del cloro gaseoso en el agua de mar, oxidando el yoduro presente en ella.
Pocos minerales están constituidos por yodo, siendo los principales la lautarita y yodato de calcio, que se encuentran en nitratos de Chile.
Entre las sustancias que contienen yodo, las principales son el yoduro de potasio (Kl) y el yoduro de hidrógeno (Hl).
Aplicaciones
El yodo se utiliza en fluidos de corte para máquinas de mecanizado y como materia prima en la metalurgia del titanio, circonio y otros metales. Las lámparas halógenas y los aceites de corte para máquinas contienen yodo.
El yodo también se utiliza como medio de contraste para rayos X, como pigmento de color violeta, en la fabricación de reactivos orgánicos y en laboratorios analíticos.
El yodo y algunos yoduros se utilizan como catalizadores en la deshidrogenación de butano y buteno, en la formación de butadieno y en la producción de polímeros.
El yoduro de potasio se utiliza en la fabricación de películas fotográficas de alta resolución.
El yodo es un elemento fundamental para los seres vivos. La mezcla de yoduro de potasio, yoduro de sodio y yodato de sodio se adopta como suministro en la alimentación de ganado.
En los seres humanos, la producción de las hormonas tiroxina y triyodotironina por parte de la glándula tiroides depende de la ingestión de yodo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los niños menores de 5 años ingieran al menos 100 microgramos/día de yodo; los chicos de hasta 14 años de edad, de 120 a 150 microgramos/día; y las mujeres embarazadas o lactantes, 200 microgramos/día.
La falta de yodo causa bocio, hipertrofia de la glándula tiroides e hipotiroidismo.
El exceso de yodo también es dañino y puede causar hipertiroidismo.
Las sales de yodo también se utilizan como medicamentos para tratar afecciones como la arterioesclerosis, la hipertensión arterial, la sífilis, el enfisema, la bronquitis crónica y la artritis.
El isótopo yodo -131 es un emisor de radiación beta utilizado en el tratamiento del cáncer mediante radioterapia.
Algunos de los compuestos de yodo son medicamentos, como el yoduro de potasio, que se utilizan para prevenir la absorción de material radioactivo por el cuerpo en personas expuestas a la radiactividad.
Las tinturas de yodo, una solución de yodo en alcohol, se aplicó durante mucho tiempo como desinfectante en heridas, sin embargo, estudios recientes han demostrado que su uso retrasa la cicatrización de los tejidos.
También se lo utiliza como purificador de agua.